C�rebro adulto de roedor produz novos neur�nios que funcionam

NOVA YORK (Reuters Health) - A capacidade de um c�rebro adulto produzir novas c�lulas -- feito
considerado imposs�vel algum tempo atr�s -- j� � amplamente reconhecida. No entanto, n�o se sabia se
esses novos neur�nios eram funcionais.

Agora, cientistas da Calif�rnia informaram que neur�nios recentemente formados no c�rebro de
camundongos adultos parecem originar c�lulas totalmente capazes de desempenhar as atividades normais.

O crescimento de novas c�lulas cerebrais, processo chamado de neurog�nese, foi observado em uma
variedade de animais adultos, como p�ssaros e at� em seres humanos. Os novos neur�nios podem se formar
no hipocampo, regi�o do c�rebro envolvida na aprendizagem e na mem�ria.

Uma poss�vel fun��o das novas c�lulas cerebrais � o reparo de �reas danificadas nesse �rg�o. Por exemplo,
ocorre forma��o de neur�nios no hipocampo ap�s um derrame ou uma convuls�o, mas n�o estava claro se
essas novas c�lulas eram capazes de atuar t�o bem quanto os neur�nios maduros.

Agora, pesquisadores do Instituto Salk para Estudos Biol�gicos, em La Jolla (Calif�rnia), relataram que
neur�nios rec�m-produzidos pelo c�rebro de camundongos adultos originaram estruturas semelhantes a
c�lulas cerebrais j� estabelecidas. Por meio de um processo de rotulagem fluorescente, a equipe de Fred H.
Gage verificou que os novos neur�nios passam por um processo de matura��o de v�rios meses e exibem as
mesmas propriedades das c�lulas cerebrais mais velhas.

Como essas c�lulas demonstraram ser funcionais, ser� "crucial" identificar o que realmente fazem em um
c�rebro adulto, declararam os pesquisadores na edi��o de 28 de fevereiro da revista Nature. Para os
cientistas, uma possibilidade � que os novos neur�nios substituam os mortos.

Fonte: Nature 2002;415:1030-1034. 28 de Fev. RATOS-NEURONIOS C�rebro adulto de roedor produz novos
neur�nios que funcionam. Texto enviado por Em�lio Takase