Saturday, May 18, 2013 - Lorraine Barnes sofreu um ataque cardíaco em 2005 e viveu desde então com as consequências - cansaço extremo e falta de ar. "Eu estava separada do meu marido e meus filhos, Charlotte e James, que devem ter crescido durante a noite, de repente estavam cuidando de mim", diz ela.
Charlotte concorda: "Ele transforma o seu mundo de cabeça para baixo. Eu me preocupo com a minha mãe dia e noite."
A insuficiência cardíaca deixa Barnes, 49 anos, "se afogando com falta de ar", diz ela. O que realmente se fixa em sua mente, porém, não é a dificuldade presente, mas seu futuro. "Isso me assusta, pois, obviamente, eu quero estar perto para ver meus filhos crescerem."
Não há cura para a insuficiência cardíaca, as consequências de um ataque cardíaco, são as condições comuns. A cada sete minutos uma pessoa tem um ataque do coração no Reino Unido, e algumas vítimas ficam tão enfraquecidas que mal podem andar alguns metros.
É um cenário sombrio. Mas as perspectivas para os pacientes como Barnes semana passada deu uma guinada dramática para melhor, quando foi revelado que a clonagem humana tinha sido usada pela primeira vez para criar células-tronco embrionárias a partir do qual novos tecidos - geneticamente idênticos às células do próprio paciente - poderiam crescer.
Os cientistas têm trabalhado em tais técnicas por algum tempo, mas o seu trabalho tem sido prejudicado pelas dificuldades envolvidas na clonagem de células humanas em laboratório. Mas a equipe liderada por Shoukhrat Mitalipov, da Oregon Health and Science University, em Portland, se manteve no torno deste problema. Pela adição de cafeína para culturas de células, os seus resultados foram transformados. "Nós fomos capazes de produzir uma linhagem de células-tronco embrionárias usando apenas dois óvulos humanos, o que torna esta abordagem prática para uso terapêutico generalizado", disse Mitalipov.
O desenvolvimento foi saudado como um grande impulso para os doentes, como Barnes, que poderiam se beneficiar de transplantes de tecidos - e não apenas pacientes de ataque cardíaco, mas aqueles que sofrem de diabetes, doença de
Parkinson e outras condições.
Mas o anúncio também foi recebido com horror. "Os cientistas, finalmente, chegaram ao bebê que os supostos clonadores humanos esperavam: um método confiável para criar embriões humanos clonados", disse David King of Human Genetics Alert. "É imperativo que nós criemos uma proibição internacional de clonagem humana antes de mais investigações aconteçam. Foi irresponsável ao extremo terem publicado isso. "
Vários tablóides também apresentaram manchetes avisando o “perigo” da clonagem humana. Tais reações têm um círculo familiar. Quando a clonagem da ovelha Dolly foi revelada em 1997, houve uma onda de histeria sobre a possibilidade de vários Saddam Hussein serem criados em laboratório.
"Na época, as chances desses horrores ocorrerem - quando os cientistas ainda não tinham criado um único clone de uma célula humana - eram remotas", disse o fisiologista professor Colin Blakemore, da Universidade de Oxford. "Não que isso tenha preocupado os alarmistas. O ponto crucial é que nós deveríamos ter demandado ao tempo da intervenção pensamento sobre como deveríamos reagir de forma sensata para o conceito de um clone humano quando ele se tornasse possível. Nós não fizemos isso e, embora a ciência ainda esteja longe, ele está ficando mais perto. Precisamos questionar, com cuidado e com calma: Sob que circunstâncias nós toleramos a criação de um clone humano?"
No momento tal criação é proibida na Grã-Bretanha. A nenhum embrião humano criado por técnicas de clonagem é permitido se desenvolver além de 14 dias. "A pesquisa é muito bem regulada e eu acho que há pouca chance de autorizarem um laboratório a proceder a criação de um clone humano", disse Lawford James Davies, um advogado especializado em ciências da saúde. "No entanto, muitos estados dos EUA, que, ironicamente, proibiu o trabalho de clonagem terapêutica por causa de suas fortes posições antiaborto têm leis que permitem que clones humanos se desenvolvam em fetos."
Especialistas como o professor John Harris, diretor do Instituto da Universidade de Manchester para a Ciência, Ética e Inovação, vê os benefícios positivos na clonagem reprodutiva, que poderiam ter um lugar na sociedade. Ele disse: "Se você pegar DNA de um adulto saudável e usá-lo para criar uma nova pessoa - por clonagem - que é essencialmente usar um genoma experimentado e testado, que tem funcionado bem durante várias décadas, para o doador. Por outro lado, uma criança que nasceu, naturalmente, tem uma chance de 8% de sucumbir a uma anomalia genética grave por causa da seleção aleatória de seu DNA. Você pode evitar isso com um clone".
Na verdade, a maioria dos argumentos contra a clonagem humana são tolos, disse Harris, acrescentando: "Ela pode ser usada de formas clinicamente úteis. Se um casal descobrir que eles são portadores de doenças genéticas, possivelmente fatais e prejudiciais, recessivas, há uma chance de uma em cada quatro que irão produzir uma criança que vai morrer dessa condição. Isso é um grande risco. Uma alternativa seria a de clonar um dos pais. Se você fizer isso, então você saberia que você estava produzindo uma criança que não seria afetada por essa doença mais tarde na vida.
"Ou considere o exemplo de uma mulher solteira que quer um filho. Ela prefere a idéia de usar todo o seu próprio DNA a aceitar usar 50% de um estranho. Mas se nós baníssemos a clonagem humana, ela seria forçada a aceitar o DNA de um estranho, e ela dá maternidade a seu filho. Eu acho que é eticamente questionável. Logo após a ovelha Dolly nascer, a Unesco anunciou a proibição da clonagem humana. Eu acho que foi um erro. "
Este ponto foi apoiado por Blakemore. Ele disse: "Muitas pessoas reagem com horror diante da idéia de um clone humano, mas três em cada mil bebês nascidos hoje são clones - na forma de gêmeos idênticos. Esses gêmeos não compartilham o mesmo DNA, mas têm crescido no mesmo útero e tem a mesma paternidade - características que só intensificam suas semelhanças. A sociedade está muito feliz com esta situação, ao que parece, mas parece achar estranho quando se fala em clonagem".
No entanto, uma nota de cautela foi sondada por Ian Wilmut, que liderou a equipe que criou a ovelha Dolly. Ele disse: "O novo trabalho pode estimular algumas pessoas a tentar a clonagem reprodutiva humana, mas a experiência geral é que ainda resulta em perda fetal tardia e do nascimento de prole anormal." Seria cruel fazer isso em humanos até que técnicas tenham sido bastante melhoradas, acrescentou.
No entanto, a maioria dos cientistas vêem o trabalho de Mitalipov como animadores. No mínimo, as perspectivas de Lorraine Barnes - e inúmeros outros pacientes cujas vidas poderiam ser transformadas por transplantes - melhoraram muito no longo prazo.
Como funciona
O núcleo é removido a partir de uma célula humana do óvulo e o núcleo de uma célula da pele é inserido.
Um choque elétrico funde o núcleo da célula da pele dentro do óvulo e começa a se dividir em novas células. Um embrião começa a formar-se.
Depois de alguns dias, o crescimento do embrião é interrompido e as culturas das suas células estaminais constituintes criadas.
Por tratamento as células estaminais com diferentes produtos químicos podem ser transformadas em células especializadas tais como aquelas que constituem o músculo do coração, cérebro, pâncreas e outros órgãos. Estas células são geneticamente idênticas à célula original da pele e podem ser utilizadas para criar tecidos a serem transplantados no dador de células da pele.
(original em inglês, tradução Hugo) Fonte:
The Raw Story.
