9 June 2015 - A doença de Parkinson é uma desordem comum, sem cura ainda disponível. Um projecto financiado pela UE produziu um mapa genético e químico dos neurônios afetados pela doença, para apoiar novas pesquisas sobre diagnóstico e tratamentos.
Causada pela morte dos neurônios no cérebro que produzem dopamina, um neurotransmissor necessário para o controle do movimento muscular, a doença de Parkinson faz músculos cada vez mais rígidos e provoca tremores.
Os investigadores não sabem por que neurônios produtores de dopamina são vulneráveis. No entanto, afecta particularmente as pessoas idosas A doença é esperada por colocar um fardo crescente sobre os sistemas de cuidados de saúde como a idade da população da UE.
O projeto DOPAMINET financiado pela UE deu um passo importante no sentido de ajudar os pesquisadores a entender como a doença toma conta de mapeamento como neurônios produtores de dopamina - neurônios dopaminérgicos - função.
A equipe de pesquisa descobriu que os genes fazem uma célula em um neurônio dopaminérgico, o mecanismo que desliga genes nessas células dentro ou fora, e como os neurônios respondem a diferentes tipos de sinal químico para produzir dopamina.
"Esta pesquisa vai tornar mais fácil para os pesquisadores identificar novas moléculas que podem ser feitas em medicamentos para diagnosticar e tratar a doença", diz o coordenador do projeto de Stefano Gustincich da Itália Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati (Escola Internacional de Estudos Avançados).
Embora uma cura para a doença de Parkinson ainda esteja longe, diz ele, os resultados do projeto devem tornar mais fácil para os investigadores trabalhar no sentido de tratamentos que dão uma melhor qualidade de vida aos doentes e reduzir os elevados custos de saúde associados com a doença.
Estado de arte dos estudos
DOPAMINET foi capaz de identificar a nova informação genética muito mais rapidamente do que a pesquisa tradicional, tirando partido de ferramentas de rastreio e de modelagem automatizada de computador. Ao examinar o material genético de camundongos, peixes-zebra e ascídias usando análise automática muito rápida, a equipe descobriu os genes que as diferentes espécies tinham em comum em suas células de neurónios dopaminérgicos.
Usando sua técnica custom-built para a análise de pequenas quantidades de material genético - análise microCAGE - e triagem mais automatizada, eles então identificaram como esses genes são ativados, o que acaba por conduzir à produção de dopamina. Ao mesmo tempo, eles usaram mapeamento baseado em computador para modelar a rede de reacções químicas que têm lugar quando os neurónios dopaminérgicos fazem dopamina.
Uma vez que toda esta informação estava no lugar, a equipe teve um modelo para neurónios dopaminérgicos que poderiam ser válidos para diferentes espécies, incluindo humanos. Eles testaram seus modelos para a exatidão e os usaram para procurar pistas sobre possíveis linhas de pesquisa para tratamentos da doença de Parkinson.
Trabalho em separado utilizou dados do projeto para converter células de pele em células dopaminérgicas estáveis, confirmando que os seus resultados são precisos. Como parte de sua pesquisa, a equipe DOPAMINET também descobriu uma nova classe de DNA que ajuda genes ativados a produzir as proteínas que os neurônios precisam para funcionar.
Compartilhando a dados
A investigação fundamental e os dados do projeto estão disponíveis ao público, diz Gustincich, enquanto os parceiros do projeto estão reivindicando um novo financiamento para desenvolver a sua pesquisa ainda mais.
Para garantir que seus dados ajudem a mover a pesquisa da doença de Parkinson para a frente, o projeto compartilha suas descobertas o mais amplamente possível, a realização de seminários com outros cientistas, empresas farmacêuticas e, em particular, as associações da doença de Parkinson.
Para a nova geração de pesquisadores de Parkinson, o projeto realizou uma escola de verão em julho de 2012 para treiná-los na mais recente experiência relevante de diferentes campos como a biologia e modelagem computacional.
Gustincich diz: "Estamos em pesquisa básica - quando descobrimos que o que fazemos tem um efeito tão positivo sobre os outros, é muito motivador. Para os pacientes, estes seminários ajuda-os saber que eles não estão sozinhos com a doença -. Eles têm milhares de pessoas ajudando-as "
Depois que o projeto terminou em Julho de 2012, uma empresa spin-off foi criado para fornecer aos pesquisadores e empresas farmacêuticas com moléculas que proporcionam essa nova classe de DNA de produção de proteínas para as células. Essa cisão tem como objetivo ajudar os pesquisadores a encontrar curas para algumas doenças genéticas e para financiar mais trabalho adicional sobre a doença de Parkinson.
Detalhes do projeto
Acrônimo Projeto: DOPAMINET
Participantes: Itália (Coordenador), Japão, Alemanha, França, Reino Unido, Suécia
Referência do projecto: 223744
Custo total: € 3 831 030
Contribuição da UE: € 2 967 180
Duração: Fevereiro de 2009 - julho 2012
(original em inglês, tradução Google, revisão Hugo) Fonte: E C Europa.eu.
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