EUA aprovam terapia gen�tica experimental para tratar o mal de Parkinson
11 de outubro, 2002
�s 5:35 PM hora de Bras�lia (2035 GMT)
WASHINGTON -- O Food and Drug Administration (FDA), �rg�o encarregado do controle de alimentos e medicamentos nos Estados Unidos, aprovou a primeira fase de testes cl�nicos de uma terapia gen�tica para tratar o mal de Parkinson. Pesquisadores dizem que o tratamento poderia abrandar os tremores t�picos da doen�a e tamb�m reduzir seu avan�o devastador.
Os genes que t�m uma participa��o vital na qu�mica cerebral ser�o injetados nos c�rebros de 12 portadores do mal de Parkinson nesta experi�ncia pioneira. A aprova��o do FDA deveu-se, em parte, aos resultados de um estudo de laborat�rio publicado nesta sexta-feira na revista cient�fica Science. Segundo os pesquisadores, os testes devem come�ar antes do fim do ano.
O Dr. Michael G. Kaplitt, que pesquisa a doen�a no Weill Medical College, da Universidade de Cornell em Nova York, disse que a experi�ncia envolver� pacientes que j� esgotaram os recursos da terapia padr�o e se encontram em um est�gio final da doen�a.
Principais autores do estudo, Kaplitt e seu colega Matthew J. During, da Universidade de Auckland, na Nova Zel�ndia, demonstraram em cobaias de laborat�rio que a transfer�ncia do gene da qu�mica cerebral poderia melhorar os sintomas do Parkinson e reduzir a progress�o da doen�a.
Os pesquisadores disseram que a t�cnica tamb�m foi tentada em macacos, com resultados encorajadores.
Outros cientistas opinaram que a t�cnica de transfer�ncia de genes era uma terapia promissora, mas que seriam necess�rios extensos testes cl�nicos antes que a terapia se revelasse pronta para o tratamento de pacientes de Parkinson de um modo geral.
"� preciso ser cauteloso com a terapia gen�tica", reagiu o Dr. Christopher A. Ross, professor de psiquiatria e neuroci�ncia da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore.
"Se forem observados os mesmos resultados em humanos, ser� uma nova abordagem importante para a terapia", acrescentou.
No estudo, os pesquisadores colocaram num v�rus benigno um gene que produz a qu�mica cerebral, chamado GABA. Este qu�mico trabalha em uma parte do c�rebro chamada n�cleo subtal�mico (STN), acalmando ou inibindo os movimentos motores do corpo.
O STN nos pacientes de Parkinson tem muito pouco GABA. Isso causa os sintomas caracter�sticos da doen�a, que s�o tremores, um andar hesitante e a tend�ncia a subitamente "congelar" durante um movimento.
Os pesquisadores injetaram o v�rus manipulado nos c�rebros de ratos que foram antes induzidos quimicamente a desenvolver o mal de Parkinson. O v�rus injetado liberou o gene GABA nos neur�nios, levando-os a produzir o GABA.
Todos os ratos melhoraram, mas "50 por cento deles tiveram uma melhora marcante", segundo o estudo. O Dr. Kaplitt disse que a mesma experi�ncia foi feita tamb�m com macacos resos, mas os resultados n�o foram publicados, nem os pesquisadores detalharam as descobertas.
"N�o h� nada no estudo com os primatas que nos desencoraje", limitou-se a dizer o Dr. Kaplitt.
O mal de Parkinson � um dist�rbio cerebral degenerativo diagnosticado em milhares de pacientes todos os anos. Acontece em cerca de 1 por cento das pessoas acima dos 60 anos, mas tamb�m pode acometer os mais jovens. Cerca de 25 por cento dos 1,4 milh�o de portadores da doen�a nos Estados Unidos foram diagnosticados antes dos 40 anos.
Al�m dos sintomas dos movimentos, alguns pacientes desenvolvem depress�o e perda da mem�ria e da cogni��o.
O indicativo da doen�a � a destrui��o dos neur�nios que produzem uma subst�ncia qu�mica cerebral chamada dopamina. Essa subst�ncia age como um mensageiro entre a rede de neur�nios do c�rebro.
Uma das a��es da dopamina � assinalar a produ��o de GABA de uma parte do c�rebro. O GABA ent�o se movimenta at� o STN, onde ajuda a controlar os movimentos.
Algumas drogas s�o usadas para restabelecer a produ��o de dopamina no c�rebro e diminuir a progress�o da doen�a, mas seus efeitos passam com o tempo.
Por isso, Kaplitt disse que ele e During decidiram restabelecer os n�veis de GABA no STN com a inje��o de genes nos neur�nios.
(Com informa��es da Associated Press)
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