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Avanza mapeo virtual del cerebro El ambicioso proyecto neuroinformático de conformar una base de datos sobre ese órgano en internet busca apoyar la investigación en neurociencias.El Universal-mx
Lunes 28 de abril de 2008
Pesa más o menos un kilo y medio, posee 100 mil millones de neuronas y coordina complejas funciones como memoria, movimiento y lenguaje. Por ello, no es extraño que, a diferencia de otros órganos humanos que han sido bien “cartografiados”, el cerebro aún encierre muchos enigmas.
Por ello, un grupo de instituciones liderado por el Laboratorio de Neuroimágenes (LONI) de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) decidió formar en 1993 el International Consortium for Brain Mapping (ICBM), con la meta de conformar un atlas completo y actualizado de nuestra masa encefálica en internet para apoyar la investigación en neurociencias.
Definido como “el mapa más ilustrativo” del cerebro humano, el ambicioso proyecto ha combinado numerosas herramientas de visualización, informáticas y estadísticas para obtener y procesar imágenes cerebrales de casi 7 mil voluntarios de distintas edades, géneros, razas, perfil educativo, estado de salud y otras características personales.
Con ello, el ICBM ha generado bases de datos con imágenes de alta resolución (que abarcan desde anatomía hasta detalles microscópicos) para integrar atlas sobre la estructura y funciones del órgano. Estas son mostradas sobre las regiones encefálicas donde son visualizadas, tras medir la actividad neuronal de los sujetos.
Además, el website del ICBM (http://www.loni.ucla.edu/ICBM/) ha integrado datos de cerebros in vivo ypostmortem. Pero el trabajo no acaba, pues va incorporando aportaciones de los nuevos hallazgos.
“Nunca terminaremos, ya que el proceso es similar a hacer una cartografía del fondo del océano. Éste es enorme, cambia y hay muchas maneras de describirlo”, señala en entrevista el neurólogo Arthur Toga, director del LONI en la UCLA. (...)
Pero eso no es todo, pues muchas otras aplicaciones del mapa cerebral aún están por explorarse. Toga tiene “esperanza” fundada en que tendrá un impacto significativo en la investigación y el tratamiento de enfermedades como Parkinson, Alzheimer, esquizofrenia y cánceres cerebrales, entre otras.
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