Pode uma dose de dopamina fazer seu futuro parecer mais brihante?

Friday, Nov. 27, 2009 - Os seres humanos têm tido um grande gasto de energia intelectual ao longo dos últimos milhares de anos tentando compreender a moralidade (ou amoralidade) de procurar prazer. A maior parte da filosofia começa com a questão que define o que é bom (ou uma vida boa). Mas e se a resposta para o que nos faz felizes se resume a quanto de determinada substância química está circulando em nosso cérebro, a qualquer momento em particular?

O neurotransmissor dopamina não é tão poderoso, mas a evidência tem sido crescente nos últimos 40 anos, de que sua atividade seja fundamental para ajudar o cérebro a reconhecer experiências que causam prazer. Quanto mais dopamina que um determinado evento (fazendo sexo ou comendo sorvete, por exemplo) provoca, mais fortemente o evento é fixado ("hard-wired") no cérebro, e mais intensamente o seu cérebro o leva a revisitá-lo.

Esse conhecimento também ajuda o cérebro a imaginar qual o prazer que se pode esperar a partir de experiências futuras e, conseqüentemente, influencia praticamente qualquer decisão que você toma sobre o que você pode gostar ou não gostar (...)

É possível, então, que quanto mais dopamina é ativa em seu cérebro, mais provável é que você veja o futuro róseo, o que suscita, pelo menos, duas perguntas: como faço para obter mais dopamina, e se existe tal coisa, em que quantidade?

A resposta a esta última questão é sim. Apesar de dopamina ser crucial para a tomada de decisões sobre o prazer futuro, excesso pode distorcer essas decisões. Um excesso de dopamina é a raiz do vício, por exemplo: cocaína, funciona em parte, impedindo as células do cérebro de reabsorver a dopamina no cérebro, que lançou em conexão com as sensações de prazer. E uma vez que o cérebro já aprendeu com a cocaína, provoca todos os tipos de comportamento auto-destrutivo para satisfazer seus desejos.

Muito pouca dopamina, entretanto, pode levar a distúrbios do movimento como a doença de Parkinson. Um excesso pensa-se como sendo uma das causas da esquizofrenia. A pesquisa sugere que a maioria de nós (as pessoas que não sofrem de Parkinson) não deve tentar manipular os níveis de dopamina com drogas. Em um nível terapêutico, no entanto, interferir com o produto químico pode levar a novos tratamentos para condições tão variadas como a toxicodependência e a doença mental. (em inglês) Fonte: Time.