CÉLULAS MADRE / Terapias estrella
* El 'boom' alrededor de las células madre ha dado varios frutos este año

31/12/2009 - MADRID.- Tanto 2008 como 2009 han sido dos años en los que la técnica de reprogramación celular ha dado mucho que hablar en términos científicos. El método desarrollado por Shinya Yamanaka en 2006, ha sido adoptado por millares de investigadores para mejorarlo y poder utilizarlo en un futuro como herramienta terapéutica en enfermos desahuciados. Ese 'boom' de esfuerzos ha dado varios frutos.

Yamanaka demostró hace tres años que insertando cuatro factores de crecimiento (o genes) se podía reprogramar células adultas para echar marcha atrás su reloj biológico y transformarlas en unas similares a las células madre embrionarias, a las que se denominó iPS. A partir de ese estado, y tras ponerlas en un medio de cultivo, las células 'bebé' podían madurar de nuevo para convertirse en otro tipo de células. El objetivo es obtener tejidos sanos del propio paciente para que fueran los sustitutos de aquellos que se encontraban dañados, como las neuronas en el Alzheimer.

Durante este año que hoy termina, se ha confirmado que no son necesarios los cuatro factores de Yamanaka para reprogramar la célula sino que se puede prescindir de alguno de ellos. La principal ventaja de ese hallazgo es que se elimina uno de los elementos que conducía a la formación de tumores, ya que algunos de estos componentes eran oncogenes. También se ha demostrado que no es imprescindible un retrovirus para introducir esos genes. Diferentes grupos científicos han desarrollado otros vehículos más seguros e igual de eficaces. (...)

Mejoras
Tanto María Blasco como el resto de científicos se tendrán que enfrentar a los siguientes retos en 2010. Por un lado, se deben mejorar los protocolos de reprogramación celular, para confirmar que las células que van a madurar se encuentran todas en el mismo estadio, para evitar que en ese proceso degeneren a cáncer.

Además, se tendrá que establecer un protocolo que ayude a decidir qué características deben cumplir las células diferenciadas para que puedan ser comparadas en estudios independientes. Por otro lado, habrá que resolver el problema de la edad. Las células iPS se comportan como células bebé, incluso después de transformarlas de nuevo en células adultas. Así que puede ser complicado que se intente desarrollar, a partir de ellas, modelos para el estudio de enfermedades que se producen en una etapa tardía de la vida, como el Alzheimer o el Parkinson. Fonte: El Mundo.es.