Nuevo estudio sobre la influencia del sistema inmunitario en el Alzheimer

2010-03-23 - Según una nueva investigación financiada con fondos comunitarios, las células inmunitarias del cerebro podrían ser las causantes de la pérdida de neuronas asociada a la enfermedad de Alzheimer. Los hallazgos de este estudio, publicado en la revista Nature Neuroscience, podrían propiciar el desarrollo de nuevos tratamientos para esta enfermedad neurodegenerativa.

Este trabajo recibió apoyo comunitario por medio del proyecto NEURO.GSK3 («GSK-3 [glucógeno sintetasa quinasa 3] en la plasticidad neuronal y la neurodegeneración: mecanismos básicos y evaluación preclínica), al que se asignaron 3,57 millones de euros a través del tema «Salud» del Séptimo Programa Marco (7PM).

La enfermedad de Alzheimer es una de las causas principales de demencia entre la población anciana. El número de personas que padece este mal en todo el mundo asciende a 18 millones, una cifra que se espera que aumente a medida que envejece la población. El Alzheimer se caracteriza por una pérdida progresiva e irreversible de neuronas y la agregación y acumulación de beta-amiloide como placas de proteínas en el cerebro.

Las células inmunitarias del sistema nervioso central, denominadas microglía, tienen la capacidad de destruir las placas de péptido beta-amiloide típicas de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, se sabe que las células microgliales también son capaces de matar neuronas en ratones afectados por otros males neurodegenerativos como la enfermedad de Parkinson. En el estudio referido, un equipo científico formado por investigadores de la Universidad Ludwig Maximilian (LMU, Alemania) y la Universidad de California-Irvine (Estados Unidos) se propusieron dilucidar si las células microgliales influían para bien o para mal en la progresión del Alzheimer. (segue...) Fonte: Cordis Europa.eu.