Teste pode detectar Alzheimer em sangue, diz estudo

06/01/2011 - CHICAGO (Reuters) - Pesquisadores dos Estados Unidos desenvolveram uma forma de usar o sistema imunológico para testar a presença do mal de Alzheimer, uma técnica que pode levar à criação de um exame de sangue para a doença em poucos meses.

Um estudo da tecnologia mostrou com precisão a presença do mal de Alzheimer em amostras de sangue de seis pessoas com a doença, segundo o estudo de Thomas Kodadek, do Instituto de Pesquisa Scripps, em Jupiter, Flórida, publicado na quinta-feira na revista Cell.

Essa estratégia pode funcionar em outras doenças, como câncer, disse Kodadek em entrevista por telefone.

O teste procura os anticorpos ou proteínas do sistema imunológico, que protegem o organismo de ataques de invasores.

Anticorpos combatem infecções, mas Kodadek disse que os pesquisadores estão começando a achar que a maioria das doenças causa alterações nas células que fazem o corpo enxergar células como invasoras.

Ele acredita que o corpo pode produzir anticorpos em resposta a uma série de doenças e quer desenvolver testes de sangue que os detectem.

Sua equipe usou moléculas criadas em laboratório chamadas peptoides como substitutos do antígeno para detectar os anticorpos específicos do mal de Alzheimer.

Três deles reagiram fortemente ao sangue dos seis pacientes com mal de Alzheimer, mas não ao sangue de pessoas saudáveis.

Kodadek disse que testou várias amostras depois dessa, incluindo o sangue de pessoas com disfunção cognitiva leve, um sintoma de Alzheimer nos primeiros estágios, e o teste continuou eficaz.

Kodadek licenciou a tecnologia com a empresa OPKO Health Inc, que vai desenvolver kits de diagnóstico, que poderão estar disponíveis em seis a sete meses, segundo o cientista.

"A utilidade imediata do teste é ajudar as empresas farmacêuticas a estratificar pacientes para testes clínicos," disse ele.

A equipe tentou determinar se o teste pode distinguir entre diferentes doenças degenerativas, como lúpus e mal de Parkinson. "Chegamos a estudar outras formas de demência. Estes testes realmente parecem ser bastante específicos para o mal de Alzheimer," disse Kodadek. (segue...) Fonte: O Globo.