SEVILLA / JOSÉ LUIS VENERO, CATEDRÁTICO DE BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR EN LA UNIVERSIDAD DE SEVILLA

«El estrés crónico favorece la muerte de las células del cerebro»

Venero dirige un equipo de investigación que ha descubierto, junto con colegas suecos, mecanismos que inflaman el cerebro, lo que abre la puerta a tratamientos farmacológicos más efectivos contra el Alzhéimer o Parkinson

20/03/2011 - —Le haré la pregunta de rigor: ¿Cuándo cree que podrá curarse el Alzhéimer o el Parkinson?
—No soy partidario de dar fechas porque he leído tantas previsiones que no se han cumplido. Creo que es imprevisible. Nuestro departamento no estudia la fitopatología de esas enfermedades. Nos centramos en la inflamación del cerebro, con alguna derivación hacia esas enfermedades. Queda mucho por descubrir porque el cerebro tiene una complejidad organizativa enorme.

—¿Cada vez hay más gente joven con Alzhéimer o Parkinson, o es que se diagnostica antes?
—Uno de los grandes retos a los que nos enfrentamos es el diagnóstico precoz porque nos permitirá tener una capacidad de reacción que hoy no tenemos, ya que cuando se diagnostican esas enfermedades el grado de degeneración neuronal es tan importante que poco o nada podemos hacer. Si diagnosticamos de forma precoz podremos frenar la muerte celular y el estudio que hemos hecho puede arrojar alguna claves.

—¿Podría explicar de forma sencilla vuestro descubrimiento, publicado en la revista Nature?
—Nosotros estudiamos mecanismos de señalización implicados en la inflamación cerebral, que además tienen un componente nocivo para las neuronas. Esa inflamación tiene una gran importancia en neurodegeneración porque puede inducir a una gran muerte cerebral, no sólo en Parkinson y Alzhéimer, sino también en esclerosis lateral amiotrófica o esclerosis múltiple. Por eso es importante saber qué mecanismos activan las células microgliales del cerebro que median en la inflamación cerebral. Esas células del sistema nervioso eliminan restos de células muertas, pero también liberan sustancias que provocan inflamación cerebral y eso, si se sobreactiva, crea un ambiente que a las neuronas no les gusta y termina induciendo su muerte. Hasta ahora se sabía que unas enzimas llamadas caspasas estaban implicadas en muerte celular programa, pero nunca se pensó que pudieran estar implicadas en el proceso de activación de las microgliales, de modo que las hace neurotóxicas. Nuestro descubrimiento ha sido implicar a las caspasas en la inflamación cerebral en procesos de muerte cerebral no programada.Ahora tendremos que estudiar cómo inhibir esas enzimas y evitar que las células microgiales se sobreactiven y provoquen muerte cerebral. (segue...) Fonte: ABC de Sevilla.es.