EL ÁRBOL DE LA CIENCIA
¿Efectos adversos?

23.07.11 - El ensayo clínico para controlar la tensión arterial utilizando silfedanilo iba por buen camino. Las cifras tensionales respondían bien a la terapia. Sin embargo, un número significativo de varones participantes en el ensayo, reportaban un efecto adverso que en ocasiones era molesto: sus erecciones aumentaban en número y en duración. ¿Efecto adverso? ¿Molesto? La compañía farmacéutica vio el negocio y silfedanilo ha sido el último fármaco superventas. ¿Su nombre comercial? Viagra.

Aquel invierno de 1963 la gripe golpeaba fuerte en EEUU. James comenzó con escalofríos, malestar y dolores en todo el cuerpo. Su médico le recetó amantadine, un nuevo fármaco antiviral. Además, James padecía un parkinson, dolencia que, por aquel entonces, no podía tratarse con ninguna terapia eficaz. Como era de esperar, la gripe de James mejoró; lo sorprendente fue que los temblores y la rigidez se redujeron de modo llamativo. Se había descubierto un medicamento antiparkinsoniano eficaz.

Diez años antes, Irving Cooper ligó la arteria coroidea de un paciente para controlar el drenaje sanguíneo de una malformación arterial. El paciente también sufría un temblor que desapareció porque la oclusión de la arteria produjo una lesión en el tálamo, un núcleo situado en la profundidad del cerebro. Durante muchos años, la talamotomía fue el tratamiento quirúrgico de elección del temblor del parkinson.

Y qué quieren que les cuente del descubrimiento de la penicilina. Los cultivos en los que Fleming hacía crecer a sus bacterias para probar la eficacia de diversas sustancias antimicrobianas, se contaminaron por un hongo de la familia penicillinum. Fleming vio atónito la muerte de miles de colonias bacterianas a medida que la contaminación avanzaba. Había nacido la penicilina, un antibiótico que ha salvado millones de vidas.

John Selye también demostró de modo casual que el estrés produce úlcera, aumenta la secreción de corticoides y deprime la inmunidad. Hace un par de años, Andrés Lozano, magnífico neurocirujano canadiense y buen amigo, se disponía a implantar un electrodo en un área del cerebro para controlar el apetito de una persona con obesidad mórbida. Cuando estimuló las neuronas locales con unos microvoltios, el paciente comentó que le venían a la memoria imágenes del pasado con una nitidez extraordinaria. Este detalle fue el chispazo para vislumbrar la posibilidad de tratar los problemas de memoria del alzheimer colocando un electrodo en la zona en cuestión. Esta potencial terapia está en fase de ensayo clínico.

Estas breves historias ilustran que la casualidad, la chiripa, es una aliada muy importante de la investigación científica. El término anglosajón es "serendipity". Pero, la suerte hay que buscarla y en ciencia es vital que te pille trabajando, como a Fleming, Selye, Lozano o Cooper. De lo contrario, pasa por delante de tus narices y ni te enteras. Fonte: Diario Vasco.es.