Hologramas para estudiar la actividad neurológica

27 de agosto, 2011 | Conocer cómo funciona el cerebro humano es un campo de investigación fascinante que nos demuestra lo mucho que nos queda para comprender el funcionamiento de uno de los sistemas biológicos más complejos que existen. Aunque la tecnología ha avanzado mucho en dispositivos para monitorizar la actividad cerebral e, incluso, se trabaja en su aplicación en diversos ámbitos, los investigadores siempre se han topado con la limitación de que cualquier sistema necesita desplegar una serie de electrodos sobre el sujeto que, gracias a un gel conductor, son capaces de captar las débiles señales eléctricas del cerebro. Intentando romper ese vínculo con los cables, un equipo de investigación de Suiza ha desarrollado un sistema holográfico para representar la actividad neurológica que captura los datos mediante un láser que se aplica sobre el sujeto a monitorizar.

Este método, que han denominado microscopio holográfico, es capaz de monitorizar la actividad eléctrica de la neuronas gracias a la aplicación de un haz de luz de un láser. Este proceso no es nuevo, realmente ya se utilizaba para el análisis de materiales y estructuras, sin embargo es la primera vez que se aplica sobre células vivas y, al igual que en el estudio de materiales, las desviaciones detectadas en los rebotes del haz de luz sirven para configurar un mapa virtual de la estructura del material en el que se está aplicando, en este caso, un cerebro. (...)

Por ahora, el microscopio holográfico sólo puede utilizarse en cultivos experimentales de células con estructuras neuronales simples, es decir, por ahora no puede aplicarse a seres vivos. Sin embargo, la idea es avanzar la investigación hasta ser capaz de depurar la técnica para que puedan realizarse análisis sobre tejidos orgánicos, por ejemplo, muestras de un cerebro.

A futuro, un escáner como éste podría ser capaz de mostrar, a mayor profundidad, los de la enfermedad de Alzheimer, el Parkinson, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la esclerosis múltiple y otras enfermedades neurodegenerativas. Fonte: Alt 1040.