La fábrica de neuronas

Martes 25 de octubre de 2011 - Dentro de esa máquina de muy altas prestaciones que es nuestro cerebro hay elementos de una sofisticación asombrosa. Uno de ellos es la célula glial, asociada a la capacidad cerebral para el procesamiento de información. Las células gliales cumplen múltiples funciones, y las cumplen con increíble eficacia. Unen neuronas, las sostienen, las controlan, las aíslan cuando es necesario, las reparan cuando se rompen y las nutren. No en vano muchos las denominan como células nodriza. (...)

La última gran aportación de Álvarez-Buylla tiene que ver con lo que él denomina "plasticidad" neuronal. Durante la vida de las personas hay etapas en las que el ser humano es capaz de aprender más fácil y más rápido, gracias a la flexibilidad de nuestro sistema nervioso. Mediante trasplantes de neuronas embrionarias en la corteza visual de ratones fue posible crear un nuevo periodo de plasticidad, fuera de lo que se podría considerar el calendario natural. Es como dar una nueva oportunidad a la naturaleza, a la biología y a sus tiempos.

Álvarez-Buylla ha colaborado para sentar las bases para que en un futuro podamos suplir "in situ" las neuronas afectadas por enfermedades como el alzheimer y el parkinson. Neuronas a la carta, fabricadas por el propio paciente y por tanto sin posibilidad de rechazo, que actuaran como ladrillos de repuesto para tapar los huecos cerebrales.

Hoy es sólo una posibilidad en un horizonte por desgracia aún remoto. Como el propio Arturo Álvarez-Buylla reconoce "no estamos ni siquiera a medio camino para lograr la curación del Alzheimer". Y más en general sobre esa máquina, nuestro cerebro, convertida en una caja de sorpresas: "En el conocimiento del cerebro tenemos las piezas, pero nos quedan veinte años para pegarlas". Fonte: La Provincia.es.