«Estamos más lejos de atajar el Parkinson que el Alzheimer» Ernest Arenas

Ha sido paciente y se pone en su lugar cuando dice que «si uno va demasiado rápido no va a ayudar» 

25.05.12 - 02:05 -

JAVIER GUILLENEA | SAN SEBASTIÁN.

«La pregunta crítica que nos hacemos es qué puede ayudar a los pacientes»

«Metiendo cuatro genes se puede tener una célula que está muy cerca del principio de la vida»

«No es ético dejar que se destruyan células madre sabiendo que pueden ayudar a alguien»

Sus instrumentos son las células madre y su objetivo hallar una cura para la enfermedad de Parkinson. Ernest Arenas, original de Lleida, trabaja desde 1998 en el instituto sueco Karolinska y la importancia de su labor ha sido reconocida con numerosos premios. Invitado por Inbiomed, ayer impartió un seminario y dio una charla en San Sebastián.

- ¿Qué diferencia hay entre un enfermo de Parkinson actual y el de hace cinco años?

- Los enfermos en sí no se diferencian demasiado. La única diferencia es que su vida media ha aumentado, vemos enfermos de Parkinson con síntomas mucho más avanzados de los que se veían antes.

-¿Están apareciendo síntomas nuevos?

- Son síntomas cognitivos que antes se veían esporádicamente. Como muchos pacientes llegan a edades más avanzadas ahora se ven y cada vez hay más medicamentos que se les tienen que administrar.

- Se le ha llamado a usted enemigo del Parkinson. ¿Qué batallas ha ganado?

- Creo que el volumen de conocimientos que tenemos en este momento es suficiente como para empezar a pensar en desarrollar terapias. El tiempo que hemos empleado en ir a buscar lo básico es el que ahora da fuerza a los estudios que estamos desarrollando. La fortaleza de nuestro trabajo es que vamos al origen de la pregunta.

-¿Está muy cerca de ese origen?

- Hay muchas preguntas y el primer problema es seleccionarlas porque cada vez hay más. En ciencia lo que ocurre es que uno se pregunta una cosa y a lo mejor la soluciona pero, al final, acaba con cuatro o cinco más. La pregunta crítica es qué puede ayudar a los pacientes.

-¿Está cerca la respuesta a la pregunta de si el Parkinson tiene cura?

- Eso es algo más complicado. En estos momentos sabemos suficientemente poco de la enfermedad como para plantearnos terapias que puedan ayudar a los pacientes. Hay mucha investigación sobre las causas del Parkinson, pero así como con el Alzheimer se conocen bastantes factores que lo causan, en el caso del Parkinson se sabe mucho menos. Para hacer una terapia que ataje la causa del Parkinson se está más lejos que en el Alzheimer.

- Se han ensayado trasplantes de tejido fetal a pacientes de Parkinson. ¿Con qué resultados?

- Es como aprender a hacer algo nuevo que no hemos hecho nunca, por lo que hay cosas que se hacen bien y otras que no, pero se han hecho suficientes trasplantes en pacientes como para saber en estos momentos cómo se deben hacer. En septiembre se va realizar un ensayo clínico en el que se reunirán todos los parámetros que creemos óptimos. Si estamos en lo cierto, ese ensayo tiene que salir bien en todos los pacientes y si acertamos con las variables se van a poder hacer trasplantes no solo de tejido fetal sino de células madre diferenciadas.

- Usted trabaja en el instituto Karolinska, que colabora en un proyecto con Inbiomed.

- Trabajamos con otros tres laboratorios de Cambridge, Barcelona y Suiza. La idea es caracterizar las células que se producen tanto en desarrollo como a partir de células madre y compararlas, ver si lo que estamos haciendo en laboratorio es exactamente lo que ocurre en el cerebro normalmente.

- ¿Se nos puede trasplantar en el cerebro alguna célula para aumentar la inteligencia?

- Me temo que no.

- Pues me ha dado un disgusto. De todas formas, no sé si sería bueno.

- La verdad es que me lo pregunto a veces. Para la memoria sí sería bueno porque a uno se le olvidan cosas, pero me temo que tampoco sería una buena idea.

- ¿Cuando trabaja con células madre se siente entre lo ético y lo no ético?

- La pregunta de dónde empieza un ser humano se halla entre la religión, la filosofía, la ética y la ciencia, pero el problema ético ha cambiado mucho porque antes se hablaba de utilizar fetos o células madres embrionarias y ahora, con el desarrollo de las células madre pluripotentes inducidas, se puede tomar una célula de la piel y modificarla para que se comporte de una manera muy similar a una célula madre embrionaria. Metiendo cuatro genes se puede tener una célula que está muy cerca del principio de la vida, y cuando hago eso en el laboratorio me pregunto si la vida son solo esos cuatro genes. Esto ha dado mucho que pensar desde el punto de vista ético. De todas formas, tenemos que pensar que cuando se habla de utilizar fetos o células madre que vienen de fertilización in vitro, son células que van a ser destruidas si no las usamos para investigación. Para mí lo que no es ético es dejar que eso se destruya si se puede ayudar a alguien. Lo que no es ético es no hacer algo sabiendo que se puede hacer.

- ¿Se pueden crear células nuevas?

- En el laboratorio generamos células que no existen, pero normalmente mueren porque están equivocadas y no son suficientemente buenas. Es muy difícil mejorar cosas en la naturaleza aunque hacer algo peor es muy fácil.

- ¿Cuando trabaja con células no se siente una especie de Dios?

- Para nada.

- Manipula un ser vivo.

- Piense que los virus manipulan nuestras células, las infectan, y no creo que se sientan dioses. Nosotros manipulamos nuestras células con lo que comemos y tampoco nos sentimos dioses por ello. Lo que se ha de tener es un profundo respeto por la naturaleza y saber observarla, eso es la base de todo.

- ¿Se les coge cariño a las células?

- Ya lo creo. Las células no tienen horario, cuando están a punto no importa si es de día, de noche o fin de semana, tienes que estar ahí.

- Entonces, son ellas las que les manipulan a ustedes.

- Nos manejan bastante, determinan nuestros ritmos de vida y nuestras parejas lo sufren.

- Hace casi treinta años le trasplantaron un riñón. ¿Haber sido paciente le ha hecho entender mejor las prisas de los enfermos de Parkinson para que se encuentre una cura?

- Creo que estoy en una situación privilegiada porque soy médico, he sido paciente y soy investigador. Por una parte, entiendo la prisa pero, por otra, es muy importante darse cuenta de que si uno va demasiado rápido no va a ayudar. Para los pacientes es importante que se den cuenta de que si hoy en día no se hacen cosas es porque no estamos lo suficientemente convencidos de que sea lo mejor que podemos hacer por ellos porque, de lo contrario, lo estaríamos haciendo. Esta es la prioridad. Fonte: Diario Vasco.es.