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| Alimentação com pimentões, um vegetal contendo nicotina da mesma família que o tabaco, está associada com um menor risco de doença de Parkinson, sugere um novo estudo |
As pimentas em geral são da mesma família botânica que o tabaco, e a pesquisa mostrou que as fontes dietéticas de nicotina podem ser protetoras.
Aproximadamente um milhão de pessoas nos Estados Unidos vive com a doença de Parkinson, uma doença neurodegenerativa, que resulta da perda de neurónios produtores de dopamina. Nos estágios iniciais, o mal de Parkinson é caracterizado por dificuldades em controlar o movimento.
Os sintomas iniciais incluem tremores nas mãos, rigidez dos membros e problemas de pé. Conforme a doença progride, os problemas cognitivos podem se desenvolver e avançar para a demência.
"Comer pimentões duas vezes ou mais por semana foi consistentemente associado a um risco pelo menos 30 por cento menor de desenvolver a doença de Parkinson", diz Susan Searles Nielsen, uma cientista de pesquisa no Departamento de Ciências da Saúde Ambiental e Ocupacional da Universidade de Washington.
A investigação das fontes alimentares de hastes de nicotina nos intrigantes achados epidemiológicos mostram repetidamente que pessoas que usaram regularmente o tabaco tem cerca de metade do risco de desenvolver a doença de Parkinson, diz Searles Nielsen.
Em 2012 ela publicou um estudo que sugere que o fumo passivo também pode reduzir o risco da doença.
"É possível que as pessoas predispostas à doença de Parkinson simplesmente não respondam bem ao fumo do tabaco e, portanto, o evitem. No entanto, se o tabaco é na verdade uma proteção, e se o motivo é a nicotina como alguns estudos experimentais sugerem", Searles Nielsen diz:" então a nossa hipótese é de que outras plantas da família Solanaceae que contêm nicotina também podem ser protetoras".
Para o estudo, publicado na revista Annals of Neurology, os pesquisadores entrevistaram 490 pacientes com Parkinson diagnosticados entre 1992-2008. Os controles do estudo foram 644 pessoas, neurologicamente normais.
Embora o estudo investigasse a associação entre Parkinson e o consumo alimentar dos sujeitos de uma variedade de vegetais, incluindo pimentas contendo nicotina, tomates e batatas na família Solanaceae, o pimentão apresentou a maior proteção.
A diminuição do risco de doença ficou mais forte com o aumento do consumo de pimentão e ocorreu principalmente em pessoas com pouco ou nenhum uso prévio de tabaco, que contém muito mais nicotina do que os alimentos estudados.
Searles Nielsen adverte que mais estudos são necessários para confirmar estes resultados e explorar se uma substância química semelhante, mas menos tóxicos compartilhada por pimentões e tabaco pode ser tão ou mais protetora do que a nicotina.
O financiamento para o estudo foi fornecido pelo Instituto Nacional de Ciências de Saúde Ambiental. (original em inglês, tradução Hugo) Fonte: Futurity.
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