Apr 30 2013 - Foi um momento de iluminação: a idéia despertou com um relógio de pulso da Texas Instruments (TI). A doutoranda bioengenheira Teresa Sanders, do Georgia Institute of Technology, do Programa Liderança Universitária da TI, trabalhando com especialistas da doença de Parkinson da Emory University, recebeu um relógio eZ430-Chronos da TI. Ela tinha um pensamento: Um relógio com um acelerômetro poderia medir tremores dos membros e ser combinado com outras ferramentas para avaliação de pacientes com doença de Parkinson (DP).
Agora, ela tem de sair para provar isto - e, por sua vez, melhorar vidas.
Sanders está esperando para criar um novo sistema que pode ajudar os pacientes a monitorar continuamente os sintomas - mesmo em casa - para que possam ser corretamente medicados. "Acreditamos que o novo sistema de monitoramento será muito útil na regulação do seu tratamento", diz Sanders. "Queremos aumentar o número de horas boas que os pacientes com DP têm, e nisso é que estou focada." DP é uma desordem do sistema nervoso de agravamento progressivo que afeta os movimentos. Ela pode causar tremores, lentidão de movimentos, rigidez muscular e fraqueza. Em muitos pacientes, os efeitos de medicamentos flutuam substancialmente ao longo do dia, e monitorar os sintomas e ajustar dose da medicação é difícil e demorado.
Sanders, que trabalhou como engenheira elétrica antes de prosseguir o doutorado na Georgia Tech, conectou um relógio de pulso MetaWatch (que usa o microcontrolador MSP430 da TI e CC2564 Bluetooth / Bluetooth IC de baixa energia ® para armazenar e enviar informações respectivamente) com um smartphone (usado na corpo para controlar a velocidade de movimento, a estabilidade do tronco, e as informações do tremor processadas pelo relógio) para torná-lo viável a monitorar automaticamente estatísticas dos sintomas. "Estamos tentando fazer algo que seja fácil para o paciente usar e poder transmitir remotamente as informações", diz Sanders.
Enquanto os smartphones possam ser usados hoje para medir tremores (com um paciente segurando o telefone), a teoria de que Sanders está propondo é romântica, de ligar o relógio ao telefone. "Ainda é experimental porque é muito novo", diz Sanders. "Neste momento, estamos recolhendo dados no laboratório. Precisamos fazer um teste pré-clínico e aferir o sistema utilizando pacientes reais. Mas estamos muito animados sobre isso. "
Sanders tem pesquisado o assunto por cerca de seis meses, e tem parceria com pesquisadores da Universidade de Emory que forneceram uma riqueza de dados e também são uma parte da patente provisória do projeto. A estudante de graduação Lydia Hylton da Georgia Tech, que competiu e ganhou um dos prêmios de Pesquisa na graduação do presidente da escola (PURA) depois de ler artigos de pesquisa sobre o projeto e elaboração da proposta, também estará trabalhando com Sanders neste verão.
"Estamos tentando melhorar a qualidade de vida dos pacientes com DP", diz Sanders, cujos esforços estão contribuindo para ganhar seu doutorado. "Apesar de trabalhar na área de engenharia elétrica, eu estava intrigado com as descobertas em bioengenharia. Este projeto é uma grande oportunidade para aplicar a pesquisa à bioengenharia." (original em inglês, tradução Hugo) Fonte: TI E2E Community.
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