A doença de Parkinson é auto-imune?

Ataque pelo próprio sistema imunológico pode matar neurônios no mal de Parkinson

por Susan Conova

April 17, 2014 A causa da morte neuronal na doença de Parkinson ainda é desconhecida, mas um novo estudo sugere que os neurônios podem ser confundidos com invasores estrangeiros e mortos pelo próprio sistema imunológico da pessoa, semelhante à maneira como as doenças auto-imunes tipo diabetes tipo I, doença celíaca e esclerose múltipla atacam as células do corpo. O estudo foi publicado em 16 abr, 2014, na revista Nature Communications.

"Este é uma nova, e provavelmente controversa, idéia na doença de Parkinson; mas se for verdade, poderia levar a novas formas de prevenir a morte neuronal na doença do Parkinson que se assemelham a tratamentos para doenças auto-imunes ", disse o autor sênior do estudo, David Sulzer, PhD, professor de neurobiologia nos departamentos de psiquiatria, neurologia e farmacologia na Universidade de Columbia University College de Médicos e Cirurgiões.

A nova hipótese sobre Parkinson surge de outras conclusões do estudo que derrubam uma suposição profunda sobre neurônios e do sistema imunológico.

Durante décadas, os neurobiólogos tem pensado que os neurônios estão protegidos contra ataques do sistema imunológico, em parte, porque eles não são exibidos com antígenos em suas superfícies celulares. A maioria das células, se infectada por vírus ou bactérias, vai exibir “bits” do micróbio (antígenos) na sua superfície exterior. Quando o sistema imunitário reconhece os antígenos estranhos, as células T atacam e matam as células. Porque os cientistas pensavam que os neurônios não apresentam antígenos, eles também achavam que os neurônios estavam isentos de ataques de células- T.

"Essa idéia faz sentido, porque, exceto em raras circunstâncias, o nosso cérebro não pode fazer novos neurônios para repor os mortos pelo sistema imunológico", diz o Dr. Sulzer. "Mas, de forma inesperada, descobrimos que alguns tipos de neurônios podem apresentar antígenos."

Células apresentam os antígenos com proteínas especiais chamadas CMS. Usando tecido cerebral post-mortem doada ao Banco Columbia de cérebros por doadores saudáveis ​​, Dr. Sulzer e sua pós-doutorada Carolina Cebrián, PhD, notaram pela primeira vez para sua surpresa, que MHC- 1 proteínas estavam presentes em dois tipos de neurônios. Estes dois tipos de neurônios - um dos quais é neurônios de dopamina em uma região do cérebro chamada de substantia nigra-degenerada durante a doença de Parkinson.

Para ver se os neurônios vivos usam MHC- 1 para exibir os antígenos (e não para outros fins), os drs. Sulzer e Cebrián realizaram experimentos in vitro com neurônios de rato e neurônios humanos criados a partir de células-tronco embrionárias. Os estudos mostraram que, em determinadas circunstâncias, incluindo - as condições que se sabe ocorrerem em Parkinson os neurônios usam MHC - 1 para apresentar antígenos. Entre os diferentes tipos de neurônios testados, os dois tipos afetados em Parkinson eram muito mais sensíveis do que outros neurônios em sinais que desencadearam exibição do antígeno.

Os pesquisadores, então, confirmaram que as células T reconhecem os neurônios que apresentam antígenos específicos atacados.

Os resultados levantam a possibilidade de que a doença de Parkinson seja uma doença autoimune, em parte, o Dr. Sulzer diz, mas é necessária mais investigação para confirmar a idéia.

"Neste momento, o estudo nos mostrou que certos neurônios apresentam antígenos e que as células T podem reconhecer esses antígenos e matar os neurônios", diz Dr. Sulzer, "mas ainda é preciso determinar se isso está realmente acontecendo nas pessoas. Precisamos mostrar que há certas células T nos pacientes de Parkinson que podem atacar os seus neurônios."

Se o sistema imunitário mata neurônios na doença de Parkinson, o Dr. Sulzer adverte que ele não é o único fato errado na doença. "Essa idéia pode explicar o passo final", diz ele. "Nós não sabemos se prevenir a morte de neurônios neste momento vai deixar as pessoas com as células doentes e nenhuma mudança em seus sintomas, ou não." (segue..., com referências bibliográficas, fotos, etc..., original em inglês, tradução Google, revisão Hugo) Fonte: Newsroom Columbia.