Experiências com moscas-do-vinagre restaurou funções cerebrais afetadas pela doença
Uma equipa de cientistas portugueses, italianos e britânicos descobriu que um simples tratamento vitamínico pode contrariar as falhas do mecanismo celular que dão origem a problemas motores e à degeneração neuronal característicos da doença de Parkinson.
O estudo, desencadeado em moscas-do-vinagre mutantes com sintomas semelhantes aos do Parkinson, bem como em culturas de neurónios humanos afetados, mostrou que esse suplemento vitamínico consegue restaurar o normal funcionamento desse mecanismo celular e, ao que tudo indica, cancelar as manifestações da doença.
Os resultados da investigação foram publicados online, no domingo, na revista Nature Cell Biology, escreve a edição de hoje do jornal Público.
A doença de Parkinson é a mais frequente doença neurodegenerativa do envelhecimento humano a seguir ao Alzheimer.
O inédito mecanismo descoberto pela equipa de Miguel Martins, da Unidade de Toxicologia do Conselho de Investigação Médica britânico em Leicester (Reino Unido), tem a ver com as mitocôndrias, pequenas estruturas que existem nas células e que transformam o oxigénio que respiramos na energia química das células. Quando as mitocôndrias não funcionam, não conseguem produzir suficiente energia.
Miguel Martins e colegas estudaram esses defeitos de comunicação entre as mitocôndrias e o núcleo em moscas-do-vinagre. Tal como os doentes com Parkinson, estes insetos apresentam sintomas motores – por exemplo, não conseguem voar – e perdem os seus neurónios produtores de dopamina.
Nas moscas, os músculos que controlam o movimento das asas e os neurónios dependem das mitocôndrias para produzir energia. Quando alimentadas com ácido fólico, as mitocôndrias recuperam completamente e os insectos voltam a conseguir voar.
Com a presença de ácido fólico, a equipa cultivou também neurónios humanos e obteve resultados que apontam para o mesmo efeito reparador. Segundo o estudo, as dietas ricas em ácido fólico ou a suplementos alimentares como os que tomam as grávidas, protegem as mitocôndrias e portanto prevenir ou travam, não só a doença de Parkinson, mas também outras doenças humanas do envelhecimento associadas a problemas mitocondriais.
No estado natural, a vitamina B9 encontra-se presente nas vísceras animais, como fígado, vegetais verdes, frutos secos e feijões. Outros alimentos com vitamina B9 são a gema de ovo, leite e produtos lácteos, beterraba, sumo de laranja e pão integral.
ALIMENTOS RICOS EM ÁCIDO FÓLICO
O ácido fólico, que é a vitamina B9, é essencial para a saúde de todos, e a carência do ácido fólico pode causar diarreia, má absorção de nutrientes ao nível gastrointestinal e anemia megaloblástica. Tanto a deficiência em ácido fólico como em ferro podem levar a anemia.
Tabela de alimentos ricos em ácido fólico:
Alimentos
|
Peso
|
Quantidade de ácido fólico
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Fígado de galinha cozido
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100 g
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770 mcg
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Fígado de peru cozido
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100 g
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666 mcg
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Levedura de cerveja
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16 g
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626 mcg
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Fígado de boi cozido
|
100 g
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220 mcg
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Lentilhas
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99 g
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179 mcg
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Quiabo cozido
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92 g
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134 mcg
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Feijão-preto cozido
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86 g
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128 mcg
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Espinafre cozido
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95 g
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103 mcg
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Soja verde cozida
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90 g
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100 mcg
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Macarrão cozido
|
140 g
|
98 mcg
|
A ingestão recomendada de ácido fólico para adultos saudáveis é de 400 mcg por dia, e para gestantes, é de 600 mcg por dia.
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