quarta-feira, 26 de novembro de 2014

Mera expectativa de tratamento pode melhorar a atividade cerebral em pacientes com Parkinson

November 25, 2014 - Resumo:
A atividade do cérebro relacionada com a aprendizagem em pacientes com Parkinson melhora tanto em resposta a um tratamento com placebo, quanto por uma medicação real, de acordo com um novo estudo. "Os resultados destacam o poder das expectativas para conduzir as mudanças no cérebro", disse a co-autora do estudo. "A pesquisa destaca importantes ligações entre psicologia e medicina."

A atividade do cérebro relacionadas com a aprendizagem em pacientes com Parkinson melhora tanto em resposta a um tratamento com placebo, quanto a medicação real, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores das Universidade de Colorado Boulder e Columbia.

Pesquisas anteriores demonstraram que, enquanto a doença de Parkinson é uma realidade neurológica, os sistemas cerebrais envolvidos também podem ser afetados pelas expectativas de um paciente sobre o tratamento. O novo estudo, publicado na revista Nature Neuroscience, explica como o tratamento placebo - quando os pacientes acreditam ter recebido medicação quando não receberam - funciona em pessoas com a doença de Parkinson, ativando áreas ricas em dopamina no cérebro.

"Os resultados destacam o poder das expectativas para conduzir as mudanças no cérebro", disse Tor Wager, um professor associado de psicologia e neurociência no CU-Boulder e um co-autor do estudo. "A pesquisa destaca importantes ligações entre psicologia e medicina."

Pacientes com Parkinson têm dificuldade com a "aprendizagem de recompensa", a capacidade do cérebro para associar ações com recompensas e tomar decisões motivadas para buscar resultados positivos. Aprendizagem de recompensa é suportada por neurônios que emitem dopamina quando uma ação, como apertar um botão particular, leva a uma recompensa, como a recepção de dinheiro.

Aprendizagem de recompensa é prejudicada em pacientes de Parkinson, pois a doença faz com que os neurônios que liberam dopamina morram. Os doentes de Parkinson podem ser tratados para esta condição com um medicamento que aumenta a dopamina no cérebro, a L-dopa.

Para o novo estudo, a equipe de pesquisa - que também inclui pesquisadores da Universidade de Columbia Liane Schmidt, Erin Kendall Braun e Daphna Shohamy – usou ressonância magnética funcional (fMRI) para mapear o cérebro de 18 pacientes de Parkinson enquanto eles jogaram um jogo de computador que trazia aprendizagem recompensa. No jogo, os participantes descobriam por tentativa e erro, que de dois símbolos seriam mais suscetíveis de conduzir a um resultado melhor, neste caso, uma pequena recompensa monetária ou simplesmente não perder todo o dinheiro.

Os pacientes de Parkinson jogaram o jogo três vezes: quando não estavam tomando nenhuma medicação, quando tomaram medicação real (dissolvido em suco de laranja), e quando eles tomaram um placebo, que consistia em beber suco de laranja que eles achavam que continha a sua medicação. Os pesquisadores descobriram que as áreas ricas em dopamina do cérebro associadas ao aprendizado recompensa - o estriado e do córtex pré-frontal ventromedial - tornaram-se igualmente ativas quando os pacientes tomaram cada um a medicação real ou o tratamento placebo.

"Esta descoberta demonstra uma ligação entre a dopamina do cérebro, expectativa e aprendizagem", disse Wager. "Reconhecendo que matérias de expectativa e emoções positivas tem o potencial de melhorar a qualidade de vida dos pacientes de Parkinson, e também pode oferecer pistas sobre como placebos podem ser eficazes no tratamento de outros tipos de doenças." (original em inglês, tradução Google, revisão Hugo) Fonte: Sciece Daily.

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