Lítio em baixa dose previne sintomas de Parkinson em ratos de meia idade com uma mutação humana para a doença

December 18, 2014 - Lítio em baixa dosagem em camundongos geneticamente modificados com meia idade impediu o desenvolvimento de sintomas da doença de Parkinson, a doença motora incurável degenerativa que é diagnosticada em cerca de 60.000 americanos a cada ano. A pesquisa, conduzida no Buck Institute pela professora Julie Andersen, PhD, mostrou que o lítio impediu o comprometimento motor e a perda dopaminérgica que são características da doença. O estudo está agora online na revista Brain Research.

O lítio é um elemento natural, não uma molécula "desenvolvida" como a maioria dos medicamentos. Foi aprovado pela FDA para o tratamento da doença bipolar, em 1970, e tem mostrado ser eficaz para o tratamento de transtornos de humor e pensamentos suicidas. Estudos anteriores sugerem que baixas doses de lítio tenham um efeito protetor em doenças neurodegenerativas, como Parkinson, Alzheimer e Huntington.

Neste estudo, Andersen e sua equipe, dosaram os ratos geneticamente modificadas com uma quantidade de lítio equivalente a cerca de um quarto do que os seres humanos recebem para o tratamento de doenças psiquiátricas. O tratamento começou quando os ratinhos atingiram a meia-idade, o equivalente humano de cerca de 60 anos, que é a média de idade de início da doença de Parkinson nos seres humanos. "Nós vimos claramente a prevenção das dificuldades motoras que seria de esperar para ver nos animais", disse Andersen. "O tratamento também protegeu a área do cérebro que é normalmente danificada pela doença de Parkinson."

Andersen diz que a ação mecanicista do lítio não é totalmente clara. Nos animais tratados investigadores observaram uma redução da inflamação em astrócitos, micróglia e células que desempenham papéis na "limpeza" no cérebro. "Nossos resultados sugerem que a baixa dose de lítio pode ser um anti-inflamatório", disse Andersen. "Isso nos dá uma outra avenida para estudar seus efeitos em seres humanos."

Não existe atualmente nenhuma cura para a doença de Parkinson, que é caracterizada por tremores, lentidão de movimento espontâneo, rigidez e instabilidade postural. Conforme a doença progride, os pacientes muitas vezes sofrem de declínio cognitivo. Os tratamentos existentes podem ajudar a aliviar os sintomas, mas ao longo do tempo as drogas em si podem causar efeitos colaterais debilitantes. "O desenvolvimento de novos tratamentos para a doença de Parkinson requer amplos testes pré-clínicos e testes em humanos caros", disse Andersen. "No lítio temos um medicamento que proporciona neuroproteção e já está aprovado para uso clínico. É um candidato ideal para a terapia."

"Enquanto que seria prematuro para pacientes com DP de tomarem suplementos de lítio com base nesses dados, este estudo é bastante promissor para justificar um estudo mais aprofundado", disse David K. Simon, MD, PhD, Professor Associado de Neurologia na Harvard Medical School, em Boston. Simon preside o Comitê de Revisão Científica para o Grupo de Estudos de Parkinson, uma rede sem fins lucrativos de Centros de Parkinson. "Embora questões permaneçam sobre doses ideais para estudos em humanos e ainda precisamos de dados de segurança e eficácia suficientes em pacientes com DP, eu concordo que o trabalho da Dra. Andersen, juntamente com outros dados, fazer um argumento forte para outros estudos, estudos clínicos potencialmente ainda em fase precoce do lítio em baixa dose como um agente modificador da doença na DP". (original em inglês, tradução Google, revisão Hugo) Fonte: MedicalXpress.