Possível progresso contra o Parkinson

Células-tronco implantadas reduziram os sintomas da doença durante o experimento, dizem os pesquisadores

March 3, 2015 | Pesquisadores da Universidade de Harvard Stem Cell Institute (HSCI) filiados ao Hospital McLean deram, o que eles descrevem, como um passo importante em direção a usar a implantação de neurônios gerados de células-tronco como um tratamento para a doença de Parkinson.

Ole Isacson e colegas relataram que os neurônios produtores de dopamina derivados a partir das células da pele de primatas sobreviveram durante mais de dois anos após a implantação em um dos animais, e reduziu marcadamente os sintomas do Parkinson. O primata não exigia imunossupressão, segundo os cientistas na revista Cell Stem Cell.

Penelope J. Hallett, um professor assistente de psiquiatria na Harvard Medical School (HMS) que trabalha em McLean com Isacson, é o primeiro autor do artigo.

Esses resultados positivos foram observados em um animal, porque os protocolos experimentais evoluíram e foram melhorados ao longo do tempo. Originalmente, os experimentos foram realizados utilizando os neurónios derivados de células estaminais embrionárias, que requeriam o uso de drogas imunossupressoras nos animais, e não produziu resultados que eram positivos.

Os experimentos atuais usadas células-tronco pluripotentes induzidas, ou células iPS, que usam células da pele do próprio paciente para criar as células-tronco e depois os neurônios, assim que o paciente - ou, neste caso, o primata - não reconhece os novos neurônios produtores de dopamina como invasores e rejeite-os.

"É muito difícil conseguir a sobrevivência das células em primatas", disse Isacson, que tem vindo a aperfeiçoar seus experimentos há mais de 15 anos. "Este é uma alta barreira a ultrapassar." Isacson diretor do corpo docente do HSCI, professor de neurologia do HMS, e diretor do Centro de Pesquisa en neuroregeneração em McLean.

Isacson disse que a conclusão deste experimento marca "a primeira vez que um animal se recuperou com o mesmo nível de atividade que ele tinha antes." Ele observou que o animal era "capaz de se mover mais rápido em torno de sua gaiola" como um animal sem Parkinson, e tinha agilidade normal, embora os movimentos individuais ainda fossem lentos pela doença.

Nesta última experiência, os neurónios foram implantados em apenas um lado do cérebro dos animais, e as melhorias foram observados no lado oposto, como seria de esperar.

A Doença de Parkinson, que pode afetar até 1 milhão de americanos, é causada por uma depleção de neurónios produtores de dopamina no cérebro. A doença provoca uma série de sintomas, desde tremores leves de demência e morte, e podem incluir movimentos lentos, rigidez muscular, tremores, alterações na fala, perda de movimento autônomo, e assuntos relacionados. Os tratamentos atuais incluem medicamentos, implantes elétricos no cérebro, e, em um número limitado de casos, o transplante de neurônios fetais.

Isacson ressaltou que há uma série de dificuldades técnicas para serem esclarecidas antes que de sua equipe esteja pronta para seu primeiro ensaio clínico. Ele disse que ele e Kevin Eggan, outro membro principal da faculdade HSCI que estão trabalhando em doenças neurológicas, bem como outros médicos de Harvard "terão que estabelecer um protocolo que acreditamos será seguro e desejável do ponto de vista clínico."

"De forma conservadora, eu diria que estamos há três anos" de pedir o sinal verde nos EUA, da Food and Drug Administration, para um ensaio clínico de fase 1, disse Isacson.

"Nosso próximo ano será dedicado a tornar as células" livre de contaminantes, a criação de uma matriz para cultivar células que "sejam livres de quaisquer proteínas animais", e estabelecer um protocolo de congelamento de células, o que será necessário para o transporte e armazenamento das células. Além disso, segundo ele, os pesquisadores precisam aperfeiçoar a tecnologia de separação de células.

Os experimentos atuais foram financiados por HSCI e Miller Consortium Harvard. (original em inglês, tradução Google, revisão Hugo) Fonte: Harvard Gazette.