quarta-feira, 27 de maio de 2015

Células fetais injetadas no cérebro de um homem para curar sua doença de Parkinson

26 May 2015 - Um homem em fins dos 50 anos com a doença de Parkinson teve células cerebrais fetais injetadas em seu cérebro na semana passada. Ele é a primeira pessoa em quase 20 anos a ser tratado desta maneira - e conseguirá (n. do t.:???) recuperar o controle total de seus movimentos em cerca de cinco anos.

"Ele parecia ir bem", diz Roger Barker, da Universidade de Cambridge, que está liderando a equipe internacional que está revivendo o procedimento.

O tratamento foi pioneiro há 28 anos na Suécia, mas dois ensaios nos EUA não relataram nenhum benefício significativo nos primeiros dois anos após as injeções, e o procedimento foi abandonado em favor de tratamentos de estimulação profunda do cérebro.

O que esses ensaios esquecidos é que leva vários anos para células fetais se "instalarem" e se conectarem corretamente no cérebro do destinatário. Muitos destinatários suecos e norte-americanos melhoraram dramaticamente, em torno de três ou mais anos após os implantes - muito tempo depois que os ensaios tinham terminado. "No melhor dos casos, os pacientes que tiveram o tratamento praticamente voltaram ao normal", diz Barker.

Depois que as células fetais foram alinhadas corretamente em seus cérebros, elas começaram a produzir no cérebro a sinalização química dopamina – cujos baixos níveis causam sintomas de movimentos descontrolados clássicos de Parkinson. De fato, as células produziram tanta dopamina que muitos pacientes puderam parar de tomar as drogas para seu Parkinson. "A perspectiva de não ter que tomar medicamentos para Parkinson é fantástica", diz James Beck da Fundação da doença de Parkinson dos EUA.

Devido aos primeiros ensaios terem perdido esta melhoria ninguém recebeu células cerebrais fetais desde os anos 1990. Mas o homem tratado no hospital de Addenbrooke, em Cambridge em 18 de Maio não recebeu um tratamento completo, porque a equipe tinha apenas células suficientes para tratar a metade de seu cérebro.

O transplante depende de doações de células fetais de mulheres que interrompem gravidez, de modo que os pesquisadores não sabem quando as células são suscetíveis de estarem disponíveis. Leva células de pelo menos três fetos para tratar cada metade do cérebro, e quatro tentativas anteriores para tratar o mesmo homem tiveram de ser interrompidas devido à falta de células.

A falta de células

Mas Barker espera tratar a outra metade do cérebro do homem em breve. "Esperamos que, se fizermos ambos os lados, ele vá ter uma melhoria em cerca de seis meses a um ano", afirma Barker. Mas o máximo de benefícios estão previstos para acontecer dentro de três a cinco anos, e, em seguida, deve ser sustentado por mais de uma década, diz ele.

A equipe pretende testar o tratamento em mais 19 pessoas, em um grupo de testes entre Cambridge e a Suécia.

Barker vê o renascimento da técnica como um trampolim para injetar células produtoras de dopamina feitas por células-tronco (ver "As células-tronco - o próximo passo", abaixo). Julgamentos de tais tratamentos são esperados tão cedo quanto 2017, e Barker espera que lições aprendidas com os transplantes de células fetais guiem como aplicar e avaliá-los uma vez que eles estejam prontos.

"Nós estamos agora no caminho para uma versão 2.0 do paradigma da terapia celular", diz Lorenz Studer do Sloan Kettering Cancer Center Memorial em Nova York. Ele acha que o tratamento futuro acabará por envolver o uso de neurônios de dopamina que vêm a partir de células-tronco em vez de células fetais, o que vai permanentemente resolver o problema de abastecimento.

Os membros da Força global de Parkinson se reuniram em Nova York na semana passada para discutir o andamento destes trabalhos com células-tronco. Quando Barker anunciou que o primeiro paciente do seu time tinha acabado de sair da sala de operações, os participantes da reunião explodiram em aplausos espontâneos.

"Há um sentido real dentro da comunidade que este é um esforço colaborativo para fazer tratamentos com células trabalhar, e que há real potencial para mudar a vida de centenas de pessoas em todo o mundo", disse Barker.

Células-tronco - o próximo passo
A equipe por trás do tratamento com células-fetais (história principal) espera pavimentar o caminho para tratamentos com células-tronco sob medida para substituir a dopamina ausente em pessoas com a doença de Parkinson. Em vez de depender de células fetais, estes tratamentos com células-tronco poderiam, em teoria, serem feitos por encomenda.

Quatro equipes - duas na Europa e duas nos EUA - têm conseguido fazer os neurônios a partir de células-tronco embrionárias e todos estão esperando para usá-las para tratar pessoas com Parkinson. Ao contrário das células fetais, essas células-tronco podem fornecer uma fonte ilimitada de neurônios, porque elas podem se dividir muitas vezes.

Entretanto, no Japão, os pesquisadores estão usando células-tronco "pluripotentes induzidas" para fazer células produtoras de dopamina. Ao contrário das células-tronco embrionárias, tais células iPS podem ser criadas a partir de tecidos normais do corpo de um adulto.

Roger Barker, da Universidade de Cambridge diz que todas estas equipas estão agora se preparando para testar suas células em pacientes, esperando para começar em 2017. (original em inglês, tradução Google, revisão Hugo) Fonte: New Scientist.

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