PET SCAN 02

Revista Ist� �, 30 de abril de 1997
O prazer e o v�cio

O que faz pessoas t�o diferentes tornarem-se dependentes qu�micas? Existem causas biol�gicas para o v�cio? Qual o limite entre beber socialmente e se embriagar? Somente agora a ci�ncia come�a a ensaiar respostas para essas velhas quest�es. Nos Estados Unidos, est�o progredindo os estudos para demonstrar as raz�es biol�gicas para a depend�ncia, a partir da an�lise dos chamados "caminhos do prazer" no c�rebro. "Uma das teorias que mais avan�aram � a que relaciona a depend�ncia de �lcool e drogas com a defici�ncia de dopamina, um neurotransmissor cerebral", explica o professor Elisaldo Carlini, do Departamento de Psicofarmacologia da Universidade Federal de S�o Paulo. As pessoas que t�m um n�vel de dopamina mais baixo no organismo estariam mais propensas a buscar em subst�ncias qu�micas um complemento para encontrar prazer e bem-estar. Pesquisadores comandados pela dra. Nora Volkow, do Brookhaven National Laboratory de Nova York, publicaram recentemente na revista Nature a mais forte evid�ncia de que a dopamina tem rela��o com o processo de depend�ncia qu�mica e j� � apontada como a mol�cula do v�cio. Eles comprovaram cientificamente os efeitos variados de diversas drogas nos quatro sistemas comandados pela subst�ncia. A hero�na e o �lcool promovem a libera��o da dopamina. As anfetaminas tamb�m e em maior quantidade. J� a coca�na e crack bloqueiam a reabsor��o da dopamina. Um exame ultra-sofisticado chamado Pet-scan - que � uma esp�cie de tomografia computadorizada de �ltima gera��o - consegue medir a quantidade de dopamina em seres vivos. Antes, s� era poss�vel exame f�sico em cad�veres. "Com essa tecnologia � poss�vel n�o somente ver a forma mas o funcionamento do c�rebro, em uma regi�o que responde pelo comportamento emocional e afetivo do ser humano", salienta a biom�dica Maria L�cia Formigoni. "