03/12/2002 - 20h00
Pesquisa com c�lula-tronco segue em marcha lenta nos EUA
da Reuters, em Washington
A pesquisa com c�lulas-tronco, que segundo muitos cientistas vai transformar a medicina e curar pacientes de doen�as como diabete e Parkinson, segue em marcha lenta nos Estados Unidos, disseram especialistas hoje.
Provavelmente ser� necess�ria uma grande descoberta em outro pa�s para mudar o modo de pensar dos pol�ticos dos EUA, que associam a pesquisa ao debate sobre aborto, prev�em cientistas.
"Ser� o tratamento bem-sucedido de uma doen�a como o Parkinson em outro pa�s", disse William Haseltine, presidente e executivo-chefe da empresa de biotecnologia Human Genome Sciences, em Maryland, durante uma confer�ncia.
A pesquisa com c�lulas-tronco � uma �rea ampla, mas ainda nova, que se baseia na descoberta de c�lulas que podem dar origem a diversos tipos celulares. A maioria dos tecidos adultos e o sangue cont�m um pequeno n�mero de c�lulas-tronco, mas a fonte mais controversa s�o embri�es em est�gio bastante inicial, cujas c�lulas podem formar qualquer tipo celular.
Pesquisadores que defendem o trabalho com c�lulas-tronco embrion�rias acreditam que um dia ser� poss�vel coletar uma pequena amostra de pele de um paciente e cultivar novas c�lulas cerebrais, um novo m�sculo card�aco ou at� mesmo um novo �rg�o como um rim. Isso eliminaria a necessidade de doa��es de �rg�os e seria uma forma de tratar doen�as hoje consideradas incur�veis.
A abordagem exige, no entanto, o uso de um �vulo humano e a produ��o de um embri�o humano em est�gio muito precoce. Os grupos que se op�em � pesquisa afirmam que a t�cnica envolve a morte de um ser humano.
Um debate sobre a quest�o n�o chegou a nenhuma solu��o no Senado norte-americano este ano. O presidente dos EUA, George W. Bush, e alguns membros do Congresso querem proibir a pesquisa. J� outros, como alguns conservadores antiaborto, querem que os estudos com c�lulas-tronco continuem, com a proibi��o do uso da t�cnica para criar um beb� clonado.
"A pesquisa est� associada inadequadamente a pol�ticos antiaborto e, enquanto ela continuar ligada a essa quest�o, as esperan�as s�o desanimadoras", disse Haseltine.
A atual pol�tica norte-americana limita os recursos p�blicos destinados a estudos com c�lulas-tronco embrion�rias. As companhias privadas podem desenvolver a pesquisa, mas uma legisla��o defendida por Sam Brownback, senador republicano do Kansas, e outros quer dar um fim a isso tamb�m.
De qualquer forma, s�o necess�rias verbas federais para incentivar um campo de pesquisa jovem como esse, de acordo com Haseltine.
Outros pa�ses, como o Reino Unido, escolheram sair na frente na pesquisa com c�lulas-tronco e podem bater os EUA nas primeiras descobertas, disseram cientistas.
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