05/12/2011 - Un cirujano solitario inyecta células madre de un feto en el cerebro de un hombre enfermo. Las células se transforman en partes del cuerpo y cuando el hombre muere, el patólogo encuentra cartílago, piel y hueso en su cerebro.
La escena no es de una película de terror. Le sucedió a Max Truex, ex corredor olímpico que padeció la enfermedad de Parkinson.
El caso fue una señal de alerta para la comunidad científica cuando se conoció hace 15 años y es una de las mayores complicaciones que se han enfrentando en el intento por llevar a las células madre al mercado.
Ahora parece que ese esfuerzo está más cerca que nunca de haber valido la pena.
Decenas de tratamientos con células madre adultas están atravesando ensayos clínicos y mostrando éxito inicial, lo que aumenta la esperanza de que puedan llegar al mercado en los próximos cinco años.
"Sólo se requerirán algunos éxitos para cambiar realmente el campo", dijo Gil Van Bokkelen, presidente ejecutivo de Athersys Inc y presidente de la Alianza para la Medicina Regenerativa.
"A medida que se ve que las cosas se acercan más y más a ese momento crucial, se verá una actividad frenética en el campo", añadió.
Muchos de los ensayos se centran en la enfermedad cardíaca y las condiciones inflamatorias, algunos de los mayores mercados de la medicina.
Las células usadas derivan de tejido adulto como la grasa, o incluso la médula, por lo que evitan las preocupaciones éticas generadas por el uso de células provenientes de embriones.
Aunque la mayoría de los datos aún son iniciales, a medida que surgen más resultados las compañías empiezan a tomar nota.
"Muchas grandes compañías están buscando colocar sus apuestas en algunos productos en Fase II (de estudio) una vez que se confirmen esos datos", señaló Paul Schmitt, de la firma de capitales Novitas Capital.
"Incluso ahora están asistiendo a todos los encuentros médicos y hablando con todas las compañías de células madre", agregó. (...)
"Creemos que con el tiempo habrá ciertos avances clínicos muy importantes, y que las valuaciones mejorarán, pero aún estamos lejos de una terapia aprobada", añadió.
Mientras tanto, manifestó Martin, "estamos dispuestos a ser pacientes porque creemos que la parte positiva es formidable". (...)
Las terapias con células madre, que alguna vez prometieron curar todo, desde el Alzheimer y el Parkinson hasta las lesiones de la médula espinal, han seguido un camino similar de entusiasmo seguido de desilusión.
"Inicialmente hubo mucha promoción alrededor de la industria y ésta falló en cumplir con las expectativas", dijo Mayleben de Aastrom.
Ahora, la terapia con células madre está volviendo a ganar credibilidad a medida que comienzan a surgir datos clínicos reales. (segue...) Fonte: Publico.es.
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