Cientistas identificam circuitos cerebrais associadas com comportamentos aditivos (vícios) e depressivos

02 May 2012 - Cientistas do Instituto Gladstone determinaram como circuitos específicos do cérebro controlam não só o movimento do corpo mas também a motivação e a aprendizagem, proporcionando uma nova visão sobre doenças neurodegenerativas como a doença de Parkinson - e transtornos psiquiátricos, como depressão e dependência. (...)

"Os sintomas físicos que afetam as pessoas com Parkinson - incluindo tremores e rigidez de movimento - são causadas por um desequilíbrio entre dois tipos de neurônios médios espinhosos no cérebro", disse Kreitzer, cujo laboratório estuda como a doença de Parkinson afeta as funções cerebrais. "Neste trabalho nós mostramos que os transtornos psiquiátricos - especificamente o vício e depressão - podem ser causados ​​por esse desequilíbrio mesmo neural." (...)


Mas os níveis anormais de dopamina estão implicados não só no Parkinson, mas também em vício e depressão. O Dr. Kreitzer e sua equipe tem a hipótese de que os mesmos circuitos que controlam o movimento podem também controlar o processo de aprendizado e a repetição de experiências prazerosas e evitar as desagradáveis ​​- e que um desequilíbrio nesse processo pode levar a comportamentos de dependência ou depressivos. (...)

"As pessoas com doença de Parkinson muitas vezes mostram sinais de depressão antes do início dos problemas de movimento significativos, por isso é provável que o desequilíbrio neural em Parkinson seja também responsável por algumas mudanças comportamentais associadas com a doença", disse Kreitzer, que também é um professor assistente de fisiologia da Universidade da Califórnia, San Francisco, com o qual Gladstone é afiliado. "Pesquisas futuras poderiam descobrir como MSNs (medium spiny neurons) são ativados em pessoas que sofrem de dependência ou depressão - e se aprimorando-os poderia reduzir seus sintomas e melhorar a sua qualidade de vida.(em inglês) Fonte: Medical News Today.