January 18, 2013 - Através das placas, os médicos concordam: Não há dúvida de que fumar faz mal para você. Mas é possível que haja algo sobre o hábito de fumar que pode reduzir o risco de uma pessoa desenvolver a doença de Parkinson (DP)? Dados epidemiológicos (em que os padrões comparativos de populações são analisados) sempre apoiaram a idéia de que aqueles que passaram anos como fumantes não sofrem de DP como aqueles que o fazem, muitas vezes.
É claro, fumar um maço por dia para talvez evitar o aparecimento de DP não faz sentido - os efeitos adversos de fumar cigarros de nicotina certamente superam os benefícios potenciais. Ainda assim, os dados sobre o tabagismo e DP são muito intrigantes para ignorar: procurando coletivamente através de muitos estudos, estima-se que os fumantes tem 60 por cento menos probabilidade de obter DP do que aqueles que nunca fumaram. O que levanta a questão: Será que existe um medicamento para a DP escondido em algum lugar dentro dos papéis que enrolam os cigarros? Os pesquisadores acreditam que talvez haja, e o potencial agente terapêutico que está intrigando é a nicotina.
Este mês, em desenvolvimento um interessante estudo para aprender mais sobre a nicotina e ao DP: Um ensaio clínico patrocinado pelo The Michael J. Fox Foundation (MJFF) será lançando nos Estados Unidos para explorar os potenciais benefícios terapêuticos desses emplatros adesivos de nicotina que as pessoas usam para tentar parar de fumar.
O NIC-PD vai acompanhar 160 pacientes com DP na Alemanha e nos EUA, fornecendo a alguns voluntários adesivos de nicotina e a outros adesivos placebo, a fim de determinar se os reais podem ter o potencial de retardar a progressão da DP. Oitenta desses pacientes serão acompanhados em 11 centros nos Estados Unidos, diz Cornélia Kamp, gerente de projeto do braço americano do estudo.
"A droga usada no estudo é exatamente o mesmo medicamento da Novartis que as pessoas têm usado para parar de fumar há muitos anos", explica Kamp, que é uma boa notícia em termos de obstáculos associados à segurança da terapia. Ela espera que sua equipe poderá ter resultados de alto nível do NIC-PD até à Primavera de 2015. O melhor cenário: os resultados obtidos mostram que a progressão da doença é lenta, e são convincentes o suficiente para incentivar um maior estudo de acompanhamento, que pode vir a ser mais definitivo.
É claro, há obstáculos. O mais iminente, explica investigador principal do estudo dos EUA I James Boyd, MD, da Universidade de Vermont, é que a nicotina tem uma má reputação com o público por causa de sua relação com o tabaco e dependência. Fumar, o monte de produtos químicos em um cigarro e o processo de fumar, podem causar câncer, e não a nicotina em si. Ainda assim, os participantes ajudam o estudo prospectivo e os desenvolvedores de drogas DP igualmente, para entender seus benefícios que pode vir a ser um desafio, devido à reputação da nicotina.
A boa notícia para as pessoas com Parkinson, diz Boyd, é que estudos pré-clínicos mostraram que a nicotina poderia proteger neurônios produtores de dopamina de morrer no cérebro. Mas ainda temos de ver esse efeito nas pessoas. O NIC-PD será o primeiro estudo clínico que começa a chegar ao fundo deste potencial modificador da doença.
E ainda há muito a aprender sobre possíveis ligações biológicas entre nicotina e DP. Até à data, a maioria dos dados humanos baseados em torno de nicotina e do Parkinson foi puramente epidemiológica, diz Maurizio Facheris, MD, MSc. Isto significa que pode haver outras maneiras para descrever a relação entre a nicotina e DP, que não a baseada na "quimica do cérebro”.
Aqui está um exemplo de como os dados epidemiológicos podem produzir reviravoltas científicas e voltas: Um estudo anterior de Mateus Menza, MD, descobriu que pessoas com DP tendem a ser menos prováveis no todo para serem as "novidades de asilo", possivelmente porque eles têm menos dopamina no cérebro (dopamina pode inspirar as pessoas a serem mais propensas a procurar estímulos emocionais). Estes indivíduos também foram mais propensos a ver o fumo como uma má idéia. Por outro lado, segundo o estudo, as "novidades de asilo" eram mais propensos a assumir riscos, como tabagismo, e também foram menos propensos a desenvolver Parkinson. Em suma: Talvez aqueles que estão nos estágios iniciais da DP são apenas menos propensos a fumar por causa de como seus cérebros estão conectados.
A boa notícia é, o NIC-PD é projetado para começar a esclarecer algumas destas questões, e determinar se é a adição da nicotina no corpo que poderia realmente estar fazendo a diferença. Além disso, a MJFF está financiando o trabalho pré-clínico adicional para aprender mais sobre o potencial biológico da nicotina no cérebro.
E não havia notícia mais intrigante de janeiro passado, quando a pesquisa que foi publicada na revista Neurology, o jornal médico da Academia Americana de Neurologia, descobriu que um adesivo de nicotina pode melhorar a perda de memória comum no comprometimento cognitivo leve (MCI), uma condição que muitas vezes é um precursor para a doença de Alzheimer.
Os próximos anos poderão estar respondendo sobre se a nicotina pode ajudar a retardar ou impedir a DP. Fique atento para atualizações.
E, por favor, entretanto, diz Facheris, lembre-se, nunca é uma boa idéia fumar se puder evitá-lo. O potencial bom da nicotina é sempre superado pelos toxinas que entram no corpo quando se fuma um cigarro. Esse é o material que poderia produzir cânceres. (original em inglês, tradução Hugo) Fonte: Michael J Fox Foundation.
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