sábado, 29 de junho de 2013

Técnica de mapeamento cerebral de vírus revela circuitos envolvidos nas doenças de Parkinson e de Huntington

June 28, 2013 - Pesquisadores do Gladstone Institutes e do Salk Institute reuniram mapas cerebrais de
Basal ganglia (credit: Wikimedia Commons)
neurônios que se conectam com os gânglios basais, uma região do cérebro envolvida no movimento e na tomada de decisões.

O desenvolvimento de uma melhor compreensão desta região é importante porque ela pode auxiliar na pesquisa de distúrbios que causam disfunção dos gânglios basais, incluindo a doença de Parkinson e a doença de Huntington.

Os líderes de equipe Gladstone Investigator Anatol Kreitzer, PhD, e Salk investigador Edward Callaway, PhD, combinaram modelos de rato com uma técnica de rastreamento sofisticado conhecida como “monosynaptic rabies virus system”.

"Domar e aproveitar o vírus da raiva - como a pioneira Callaway - é técnica engenhosa na precisão e requinte em comparação com os métodos anteriores, que eram mais confusos e com uma resolução muito mais baixa", explicou Kreitzer, que também é professor associado de neurologia e fisiologia na Universidade da Califórnia, em San Francisco, da qual Gladstone é afiliado.

"Nós demos à abordagem um passo adiante, ativando geneticamente o traçamento, o que garante que ele só é ativado em neurônios específicos nos gânglios basais. Este é um grande avanço tecnológico, assim podemos ter certeza de que estamos seguindo apenas as redes que ligam a determinados tipos de células nos gânglios da base ".

No Gladstone, Kreitzer concentra sua investigação sobre o papel dos gânglios da base na doença de Parkinson e outros distúrbios neurológicos. No ano passado, ele e sua equipe publicaram uma pesquisa que revelou pistas sobre a relação entre dois tipos de neurônios encontrados na região - e como eles controlam o movimento e a tomada de decisões.

Estes dois tipos, chamados de direct-pathway medium spiny neurons (dMSNs) e indirect-pathway medium spiny neurons (iMSNs), atuam como forças opostas. O dMSNs inicia o movimento, como o pedal do acelerador, e o iMSNs inibe o movimento, tal como o freio.

A última pesquisa do laboratório Kreitzer observa ainda que estes dois tipos também estão envolvidos no comportamento de tomada de decisão, e que a disfunção dos dMSNs ou iMSNs está associada a comportamentos de dependência ou depressão, respectivamente. Estes resultados foram importantes porque forneceram uma ligação entre a degeneração neuronal física vista em distúrbios do movimento, como mal de Parkinson, e alguns aspectos comportamentais da doença. Mas este estudo ainda deixou muitas perguntas sem resposta, por exemplo, como outras regiões do cérebro influenciam a função destes dois tipos de neurônios. (segue..., com links, original em inglês, tradução Hugo) Fonte: Kurzweil Accelerating Intelligence.

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