Para alguns, a ideia de macacos deliberadamente prejudicados no cérebro em nome da ciência jamais é aceitável, enquanto para outros é nada menos que vital.
O tema da experimentação animal divide a opinião pública como poucos, e não ajuda o véu de segredo que sempre a envolve.
Mas, agora, o governo prepara-se para mudar a lei e revelar o que realmente se passa dentro dos laboratórios e cientistas e acadêmicos este mês assinaram um compromisso de estarem abertos sobre exatamente o que eles fazem e por quê.
Em um mundo onde as ameaças de bombas, ataques e protestos são cada vez mais comuns, ela será vista por muitos como um passo na direção certa.
Ontem, revelou o Ministério da Defesa, testaram gás Sarin em cobaias, uma das experiências mais contestadas realizadas na Grã-Bretanha que hoje tem lugar no King College de Londres.
A pesquisa estuda macacos sagui injetados com drogas para destruir os neurônios no cérebro. As criaturas inteligentes tornam-se violentamente doentes durante duas semanas à medida que desenvolvem os sintomas permanentes da Doença de Parkinson.
Aqueles que apoiam a realização da pesquisa dizem que estes saguis poderiam fornecer o avanço que vai melhorar a vida de 172 mil doentes de Parkinson no Reino Unido.
Ao Mirror foi dado acesso total para ver o funcionamento interno do laboratório onde fomos levados a ver os 11 “ingênuos” - o nome dado a saguis ainda a serem submetidos ao procedimento.
Passando por uma série de portas de segurança que chegam na sala de teto alto contendo gaiolas com dois ou três saguis. Pulando para a frente da gaiola estes brincalhões nativos sul-americanos olham para cima e para baixo, pulando de barra em barra e emitindo sons como avisos para seus companheiros cativos.
Eles se arremessam ao longo das grades na parte da frente da gaiola, parecendo animados para verem os recém-chegados em seu mundo.
"A maioria das coisas que fazemos é em ratos por isso, quando fazemos isso com saguis, é um passo antes dos ensaios clínicos em seres humanos," diz a Dr. Sarah Rose, cuja equipe de acadêmicos estuda saguis rei.
Os animais devem ter pelo menos 18 meses de idade e criados em cativeiro e são testados por seis anos, antes de serem dispensado.
Seu sacrifício é para testar L-DOPA, a principal droga usada por pessoas que sofrem de Parkinson a melhorar a sua mobilidade, e ajudá-los a andar e falar.
A dra. Rose diz: "O modelo de primata é o mais próximo que temos de Parkinson em seres humanos. Nos últimos 30 anos não temos realmente drogas diferentes, mas nós usamos o que temos para obter melhores resultados."
O lado que afeta a L-DOPA são movimentos corporais incontroláveis e violentos, bem como contrações lentas e dolorosas. Muitos sofrem constipação, perda de memória e vivem fisicamente os seus sonhos, resultando em movimentos violentos durante o sono.
Ao observar isso em saguis, os pesquisadores dizem que eles podem reduzir os mesmos sintomas em humanos. Mas em primeiro a estes “ingênuos” irá ser dada uma droga conhecida como 1 – metil – 4 – fenil – 1, 2,3,6-tetra-hidropiridina – ou MPTP – para lhes dar sintomas permanentes de Parkinson avançado.
A sua utilização em animais é reconhecida como “severa” sob conceitos oficiais e aqueles que trabalham no laboratório – onde 80 % de todos os medicamentos para Parkinson foram testados – são conscientes da feroz oposição que enfrentam.
O diretor dos serviços de biologia Ken Applebee trabalhou no King há 26 anos e em anos anteriores a equipe teve suas casas pichadas com tinta e foram ameaçados.
Em 1998, seu ex-professor de farmacologia Clive Page descobriu que ele era o número dois na lista de pessoas que o grupo extremista Animal Liberation Front disse que queria matar.
Três anos depois, o chefe do Huntington Life Sciences, Brian Cass, foi atacado com um taco de beisebol por três homens mascarados.
Ken diz: "Havia uma real mentalidade de bunker. Já era ruim o suficiente para pessoas ativamente envolvidas, mas para as nossas famílias era pior. A polícia veio me visitar e disse 'aqui está um espelho para olhar por baixo do carro para detectar bombas".
"Eu tinha três filhos pequenos na época. Quando voltei para casa para dizer a minha esposa que foi uma experiência muito desagradável."
Em 2004, militantes roubaram o cadáver da ex-proprietária da fazenda de porcos da guiné, Gladys Hammond, de seu túmulo.
Ken acrescenta: "Naquela época nós não falamos sobre o que fazíamos. Conheço pessoas que só diriam alguma coisa quando lhe perguntassem o que faziam para viver. Os cientistas não estavam preparados para ir a público. Meu instituto teve que manter suas conferências anuais no exterior por causa da ameaça à segurança aos palestrantes pois que não podíamos encontrar ninguém disposto a hospedá-los no Reino Unido.
"Nós não podíamos nem mesmo dizer aos participantes onde era pois teríamos 300 pessoas transtornando o aeroporto sem saber para onde estavam indo."
Testes em primatas, em particular, sempre se mostraram controversos.
Desde 1995 houve infiltração por três anos realizada por ativistas nos laboratórios de testes de primatas da Universidade de Cambridge. Na universidade pesquisadores estavam estudando o topo de cabeças de saguis para induzir um acidente vascular cerebral.
Nos últimos anos, o nível de ameaça foi reduzido, mas o King ainda faz verificações de antecedentes sobre os potenciais trabalhadores, incluindo olhar para perfis do Facebook.
As razões para as verificações de segurança são claras quando, eventualmente, são mostrados os 26 saguis Parkinsonianos. Como os ingênuos, suas gaiolas são cuidadosamente decoradas com pneus, barras, redes e torres com malha para imitar os ambientes florestais que frequentariam na natureza.
Mas os tremores nestes animais são muito diferentes. A primeira coisa que você nota é que eles são muito mais lentos, relutantemente se movendo cautelosamente de poleiro para poleiro. Eles são incapazes de mover-se corretamente e sofrem rigidez dos membros e tremores.
Ativistas do bem-estar animal insistem que a destruição de vias neurais dos saguis é antiética, assim como ineficaz para a pesquisa.
Mas o Dr. Rose diz que outro objetivo deste procedimento é encontrar uma nova droga que possa realmente parar o desenvolvimento da doença – para a qual não há cura.
"Imagine se Michael J Fox pudesse ter ido para os médicos quando ele notou um pouco de tremor em sua mão e não havia uma droga que significava que ficamos com o mesmo para o resto de sua vida. Esse é o sonho."
A legislação oficial afirma que a experimentação animal só é permitida quando não há alternativa e os benefícios esperados superam qualquer “efeitos adversos”.
Apesar da Coalizão se compromissar em 2010 para reduzir o número de animais utilizados no Reino Unido tem havido um aumento nos últimos anos. No ano passado houve 545 experimentos realizados em primatas, em 5.157 ovelhas, 1.500 em coelhos, 1203 em cobaias, 960 em porcos e 379.000 em camundongos.
Ken acrescentou: "Você nunca pode dizer que as pessoas gostam de pesquisa animal. Toda pessoa tem direito à sua opinião, mas nós pensamos que os benefícios médicos estão lá para todos verem.
"Eu sei que alguns zoo técnicos são vegetarianos porque acham que os animais não devem ser mortos para a carne. Se houvesse alguma outra maneira de fazer isso, nós o faríamos."
"Sem testes em animais a nossa vida seria muito pior'
Geoff Butcher, 73, do sudoeste de Londres, foi diagnosticado com a doença de Parkinson há 14 anos.
Antes de se aposentar o avô trabalhou em testes animais como bolsista de pesquisa.
"Eu fui diagnosticado com a idade de 59, que é uma idade comum para descobrir o que você tem mal de Parkinson. Até agora eu tenho sido capaz de ser bastante ativo. Eu vou para as compras e voltei a fazer jardinagem.
A "L-DOPA tem a duração de duas a três horas e no final dela eu me sinto muito fraco e mal posso andar. No meio da noite, quando eu não tomei nenhuma dose, levo meia hora para ir ao banheiro e voltar.
"Sem ela, eu sou uma pessoa totalmente diferente. Tenho dor no pescoço e parte superior das costas, muitas vezes durante a noite. Os seus músculos ficam em espasmo.
"Quando acordo de manhã e toma a minha medicação a droga faz efeito e eu volto para a minha atividade bastante ativo. Sem essas drogas a vida seria impossível.
“Eu penso que nenhum teste em animais seja justificado”, e mesmo que eles possam ajudar milhares de pessoas, são imorais.
"Eu e você vamos ver pessoas que sofrem muito e porque você não quer usar alguns ratos que sofrem, isso é apenas ruim. Pois sem o uso de animais a nossa vida seria muito pior." (original em inglês, tradução Google, revisão Hugo) Fonte: Mirror.uk, com links, vídeos e fotos.
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