Por Robin Marantz Henig
March 2, 2015 - Os cientistas sabem há muito tempo que os genes sozinhos não podem explicar porque algumas pessoas tem doença de Parkinson e outras não. Enquanto um punhado de mutações genéticas estão ligadas à doença, cerca de 90 por cento dos casos de Parkinson são "esporádicos", o que significa que a doença não é familiar. E gêmeos, mesmo gêmeos idênticos, não costumam ficar com doença de Parkinson em comum. Em um dos maiores estudos longitudinais com gêmeos da doença, cientistas suecos relataram em 2011 que de 542 pares em que pelo menos um dos gêmeos tinha doença de Parkinson, a maioria eram "discordantes", o que significa que o segundo gêmeo não foi afetado. A taxa de discordância foi maior para os gêmeos fraternos, que não são mais semelhantes geneticamente do que quaisquer dois irmãos. Mas até mesmo os gêmeos idênticos tinham uma taxa de discordância de 89 por cento.
Então, se os genes não explicam a maioria dos casos, como explicar o meio ambiente? Vários fatores ambientais têm sido associados à doença de Parkinson, o que é mostrado para ocorrer a taxas mais elevadas do que o esperado em, por exemplo, nas pessoas que eram prisioneiras de guerra na Segunda Guerra Mundial. Há também uma taxa mais elevada em pessoas que vivem em fazendas ou que bebem água de poço, provavelmente por causa da exposição a certos pesticidas.
Mas qual a ligação ao meio ambiente faz precisamente com que o caso dos gêmeos idênticos Jack e Jeff seja tão interessante. Por quase todos os seus 68 anos, viveram há mais de um quilômetro de distância. Eles foram expostos ao mesmo ar, o mesmo poço de água, as mesmas tarefas agrícolas poeirentas, os mesmos pesticidas. Eles construíram suas casas uma caminhada de cinco minutos um do outro, em duas parcelas de fazenda de 132 acres de seu pai, no leste da Pensilvânia. E, desde 1971, trabalham no mesmo escritório, com suas mesas juntas, em uma empresa de design gráfico que possuem. Tudo isso faz com que seja mais difícil de explicar por que Jack desenvolveu Parkinson, enquanto Jeff não.
Leia o artigo completo, original: Did Grief Give Him Parkinson’s? (link em inglês, não traduzido) (O que será que deu a Grief o Parkinson?)
Fonte: Genetic Literacy Project. (original em inglês, tradução Google, revisão Hugo)
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